很多人以为跑步大喘气是由于“氧气不足”，喘气时就大口吸气。其实，运动强度增加时，人之所以会变喘是因为肺部中的二氧化碳浓度增加，氧气不足并非主因。
等你开始跑步，运动中的肌肉产生比静止时更多的二氧化碳，快速经由血液运送到肺部后，二氧化碳的浓度就会增加。你的身体察觉到肺中二氧化碳的浓度超过正常值，为了排掉多余的二氧化碳，呼吸就会开始加快。所以跑步时呼吸加快的原因不是为了增加氧气量，主要是为了要排出增加的二氧化碳。
事实上如果你真的达到“缺氧”的地步，你并不会 “很想呼吸”，而会“直接晕倒”，因为脑部氧气供应不足时是会直接晕过去的。“很想呼吸”的欲求是来自于肺中的二氧化碳浓度太高。