分析：西葫芦属于葫芦科，在世界各地均有种植。植物中的苦味主要是由苦味素带来的，苦味素在植物界分布广泛，基本上都是天然存在的成分，主要包括生物碱、多酚、黄酮和苦味肽类，另外还有某些氨基酸等。葫芦科蔬菜含有的苦味素主要是葫芦素类，除品种遗传特性外，不良的环境条件，如日照不足、干旱或生长不良等因素，也会引起代谢紊乱产生苦味物质。另外，缺肥、植物激素使用不合理及环境污染等都会影响其品质，导致苦味的产生。
西葫芦中存在的葫芦素主要为葫芦素E、D等，葫芦素是一类重要的次级代谢产物，使其产生苦味，防御食草动物的侵害。葫芦素本身有毒性，麻醉狗急性试验表明葫芦素B、E混合物剂量达到6毫克/千克的时候，会影响狗的呼吸、心率等，最终引起狗的死亡。
提示：正常生长的葫芦科植物可能由于遗传的原因略带苦味，但是不会太明显，对于这种苦味消费者也不必恐慌，如果食用了，可以多吃些富含维生素C和葡萄糖的食物。另外，如果买回家的西葫芦、黄瓜或者南瓜有强烈的苦味，建议不要食用。
