3月11日，世界卫生组织(WHO)总干事谭德塞博士在新闻发布会上宣布，基于对新冠病毒疾病(COVID-19)疫情的最新评估，世界卫生组织认为，COVID-19疫情符合“大流行病”(pandemic)的标准。
谭德塞表示，这是首次由冠状病毒引发的大流行。他说：“我们以前从未见过冠状病毒引发的大流行。我们以前也从未见过得到控制的大流行。”他再次呼吁各国采取紧急的、积极的行动。“我们已经响亮而清楚地敲响了警钟。”
什么是大流行?
近代历史上，最严重的流感大流行是1918年的流感大流行，也被称为“西班牙流感”。据估计，这场大流行已经感染了全球大约5亿人，并导致约5000万人死亡。
“大流行”(pandemic)原是世卫组织对流感的定级之一。世卫组织将流感分为6级，其中最高的就是“大流行”。
“大流行指某种流感病毒在全球各个大洲，多地蔓延，且流行性疾病的流行程度超出预期。”北京大学公共卫生学院宁毅教授告诉健康时报记者。
从概念上讲，当时的“大流行”指的是流感病毒的影响范围，而不是疫情的严重程度和致死率。2010年世卫组织网站给出“大流行”的简单定义，即“一种新疾病在全球范围内传播”。
目前，世卫组织已不再使用上述6级分类评估流感等传染病，而是改为4大阶段。世卫组织发言人亚沙雷维奇在2月下旬接受媒体采访时曾表示，世卫组织已不使用这套老系统，但人们还是常用“大流行”这个词来形容传染病的全球性传播。
谭德塞11日也表示，将当前的新冠肺炎疫情描述为“大流行”，不会改变世卫组织对新冠病毒威胁的评估，这不会改变世界卫生组织正在做的事情，也不会改变各国应该做的事情。
宣布大流行，意味着什么?
“一般来说，宣布大流行实际上应该是对疾病影响的警示或警告作用，但是根据目前的情况而言，宣布新冠病毒为大流行，可能已经不是警示，而是对现状的一个表述了。”宁毅表示。
截至3月12日09：38，全球已有超过100个国家受到疫情影响，宁毅表示，这表明疾病已在各个大洲流行，而目前的情况看，全球范围内的经济也受到了重创。
宁毅认为，对于世界卫生组织而言，以警示为前提宣布新冠疫情大流行更为恰当，通过警示来强化预防，而就目前的形势而言，世卫组织宣布大流行，在各个州的大流行已经成为现实，还可能会引起或加重民众对于疫情的恐慌。
谭德塞11日也表示，大流行不是一个可以随意或轻率使用的词语。这个词语若被误用，会造成不应有的恐慌，或令人误以为抗击已于事无补，只能听天由命，因而导致不必要的痛苦和死亡。
他说，仅看全球国家及病例总数不能说明全部情况，因为目前为止全球病例90%以上集中在几个国家，其中两个国家(中国和大韩民国)的疫情已呈明显下降趋势。81个国家没有报告任何病例，57个国家报告了10例或不到10例病例。他认为就算最终成为流行病，也会是历史上第一个可以控制的大流行。
谭德塞11日也强调，必须反复和明确地大声疾呼：所有国家仍然可以改变这一疫情的走向。如果各国发现、检测、治疗、隔离、追踪，并动员本国人民参与应对措施，那些有少数病例的国家就可以防止这些病例成为聚集性病例，而那些有聚集性病例的国家就可以防止其发展成为社区传播。即便是那些有社区传播或大范围聚集性病例的国家也能扭转这种病毒的发展趋势。
一些国家已经证明这一病毒是可以被抑制和控制的。对于许多正在应对大规模聚集性病例或社区传播的国家来说，面临的挑战不是它们是否能够抑制和控制病毒，而是它们是否愿意这样做。
“宣布大流行之后，可能会给民众造成一定的恐慌，也会造成一定程度上的医疗资源紧张。”宁毅表示，“大流行的后果不仅仅体现在公共卫生的危害，而且对整个经济、社会可能造成重创，实际上，在这次疫情中，中国的防控是给世界赢得了一些宝贵的时间的，但是有些国家并未很好利用这段时间来准备，所以，接下来各个国家对疾病的应对措施非常重要。目前更需要各个国家间的协调合作，积极行动，共同面对挑战。”
（运营：李宁）
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