分享一个在微信群里广泛传播的故事。

以前，有群少年经常在一位老者的后院踢球，声音很吵。少年们乐在其中，老者却不胜其扰。但老者是位智者，不但没有和少年们发生冲突，而且还给这些少年一些钱。他说，我年纪大了，一个人很寂寞，有你们在这里陪伴着我很欣慰。

过了几天，老人说，我的收入少了，给你们的钱也得减少了。

又过了几天，老人给的钱更少了。这些少年渐渐不乐意了，心想，我们来陪你，你却给的钱越来越少，我们不为你踢了。

后来，这些少年不再出现在老者后院了。

在这个故事中，最初少年踢球很开心，并且与他人无关，只为自己踢球。这种为了踢球而踢球的目的就是内在目的，是以行为本身带来的快乐为目的，是行为发生的原动力。而老者则用给钱的方式，偷偷地将其内在目的置换为了外在的利益，踢球的目的不再是为踢球本身的快乐，而是为了钱。这种以外在目的为动机的行为，必然会受到外在目的的牵制。如果外在目的受挫，该行为也会受到抑制或影响。上面故事中，踢球这个原本带来快乐的活动的内动力，就这样被外在目的给挤走了。

很多学生也是如此，最初可能也是喜欢某一门功课。但这种喜欢不知不觉地被成绩、被排名挤掉了，学习成了实现某一外在目的的行为，甚至这些外在的目的不是学生本身的，而是家长的、老师的。这样原本喜欢的学习也渐渐成为了被迫完成的苦差事，即使成绩不错，也难以一直优秀下去。

反观一些高考状元，这些成绩好的学生，几乎都是主动学习的。学习、探索、思考本身带来的快乐与满足就是对学习行为的奖赏。这种来自内部的自我奖赏，会最大程度地激发学生的原动力，使其成为高考的佼佼者。

体育也是如此。在没有众多期冀的时候，刘翔可以飞得很高。在几乎全国人民都聚焦的时候，这种外在目的带来的压力会极大地干扰其正常的训练和发挥。奥运赛场上的跨栏承载了太多体育以外的东西，最终演变成刘翔心底难以跨越的一道坎。

现如今人们对待体育的态度变了，宁泽涛未进入半决赛，孙杨因病退赛，大众也没口诛笔伐。在这种成熟的心态下，体育就回归了体育本身，而不再承载着民族尊严、国家威望、个人情感及其他特殊的意义。

其实，不只是学习和体育，在很多事情上，外在目的过强，都会干扰行为的正常进行。比如失眠。有的患者为了让自己睡得好一些，每天做很多事情，比如跑步、泡脚、睡前喝牛奶等等，就为了上床后能很快入睡。但做得越多，对睡眠的期待越高，越谨小慎微，入睡反而更困难。相反，如果降低外在目的，跑步就是为了体验跑步的畅快，泡脚就是为了泡脚的舒适，喝牛奶就是为了体验牛奶的香甜，那么睡眠背负的压力就会降低很多，入睡也就成了自然而然的事情。

就像传统文化中提倡的“但行好事，莫问前程”“尽人力，听天命”，都是将达成目的的手段视为目的，重在体验过程。过程完满了，结果基本差不了。一些家长、老师、管理者也要注意，如果想达到很好的效果，不妨试着用用减法，降低你的外在目的，或许对方内动力会被更多地调动起来。

摘自8月27日《北京青年报》，北京回龙观医院临床一科宋崇升、卞清涛/文