很多老人因为身患慢性病，为了控制血压、血糖和血脂等，喜欢选择素食，从营养和健康的角度来看，老年人不吃点肉还是不行的。
蛋白质对老人来说很重要，如果摄入不足，极容易引起肌肉衰减。据了解，从中年开始，人体的肌肉含量逐渐开始下降，40岁以后，如果不注重营养和锻炼，每年肌肉丢失0.5%~1%，50岁以后肌肉丢失更加加速(尤其是女性)，60岁之后，肌肉丢失平均将达到30%，容易导致肌肉衰减症(又称少肌症)的发生。
中国疾病预防控制中心营养与健康所研究员何丽介绍，老年人对蛋白质的需求量其实是增加的，尤其是优质蛋白质，加上老年人食量减小，对营养成分的吸收率也下降，如果完全不吃肉，容易导致体内蛋白质不足，肌肉减少，不仅如此，何丽教授说，老人是缺铁性贫血的高发人群，而红肉(猪牛羊等瘦肉)中的铁是易被人体消化吸收的血红素铁，适量吃红肉对预防缺铁性贫血很有益。但对于火腿肠、香肠和培根等加工肉制品，一般都是高盐食品，而且含有亚硝酸盐，老人应尽量不吃或少吃。老人吃红肉的烹调方式，建议选择炒肉、炖肉、蒸肉饼、做成馅等，尽量不用煎炸、烧烤等方式，不仅不利于消化，且存在致癌风险。
老年人的肉类摄入量可以按照中国营养学会推荐的每天50克~75克来，可选择猪牛羊等红肉，也可选择鸡鸭鹅等禽肉，还可搭配1至2两鱼虾类，以及奶类、鸡蛋、大豆制品等，当然蔬菜水果、杂粮等也是不可少的，其中的维生素、矿物质、膳食纤维及多种植物化学物质对预防疾病都很有帮助。
最后，何丽教授还纠正老人的一个常见误区，虽然超重和肥胖是很多慢性病的根源，对于成年人来讲，体重指数在24以上为超重，28以上为肥胖，但很多科学研究已证明，老人微胖可能更长寿，只要BMI值不超过28，对于老人来说可能是健康的体重。老年朋友们千万不要因为怕胖就不敢吃肉了。