因为学业、工作、结婚等原因，孩子不能与老人居住在一起，就成了空巢老人。或虽与子女在一起生活，但孩子们不能长时间陪伴在老人身边，老人也会因孤独感产生心理失调，被称为空巢综合征。这类老人要么觉得自己对不起子女，没能尽到为人父母的责任，或者认为子女对自己不孝，责备子女让自己独守空巢，甚至流泪哭泣。

　　美国人独立自主的生活习惯使得美国的空巢老人数量很多，与中国空巢老人不同的是，他们没有患“空巢综合征”，原因就在于他们为自己而活，选择自己喜欢的方式度过“空巢”养老生活。在美国，空巢老人中90%喜欢以老年互助社区的形式来养老。他们只需要每年缴纳一定费用，就可以以低廉的价格享受社区提供的医疗和购物等服务，还可以选择参加自己感兴趣的课程，结交新朋友。他们热衷于从事义工，为留美的国际学生做英语辅导、开车接送老人等社会服务，因此会结交到新朋友和新同事，空巢一点也不空。(刘 兆)