他们调查了1992年至2002年出生的约66万名婴儿的资料，结果发现如果第二个孩子出生时间与第一个孩子出生时间相隔不到1年，那 “老二”患自闭症风险可升高两倍;如果出生间隔在12个月至23个月间，风险高约一倍。
研究还发现，如果第三个孩子和第二个孩子的出生相隔太短，第三个孩子患自闭症风险也提高。
研究者解释说，造成这一现象的原因可能有3个：一是生育间隔短，母亲的体力无法完全恢复，子宫孕育条件不成熟;二是前一次生育耗尽了母亲体内的叶酸、铁和其他营养;三是短时间内接连怀孕让母亲心理压力较大。
