明代大医药家李时珍在《本草纲目》写道：“此木凌冬青翠，有贞守之操，故以女贞状之。”
　　秦汉时期，浙江临安府(今杭州)有一员外，其女儿品貌端庄、窈窕动人，琴棋书画样样精通。虽然求婚者络绎不绝，但小姐一一回绝，因为她已心属一位才德双全的教书先生。可是，员外为光宗耀祖，将爱女许配给了县令为妻。父命难违，待到出嫁之日，小姐含恨一头撞死在闺房。教书先生惊闻噩耗，痛不欲生，茶饭不思，忧郁成疾，不过几日便形如枯槁，须发变白。
　　此后，教书先生不忘旧情，每天到女友坟前凭吊。日复一日，数年后见坟上长出了一棵枝叶繁茂的树，树上长满了豆粒大小的果实，果实呈紫黑色。教书先生遂摘了几颗放入口中，味甘而苦，直沁心脾，顿觉精神倍增。于是他每日摘这种果实吃，渐渐白发转为黑色。后来，人们为了纪念员外之女的贞节，便把这种能够作为药物使用的果实取名为“女贞子”。
　　药理分析
　　女贞子最早见于《神农本草经》，列为上品。谓其能“安五脏，养精神，除百病，久服肥健，轻身不老”。传统医学认为女贞子功效补肝肾阴，乌须明目，现代医学研究认为女贞子可以抑制幽门螺杆菌的作用，可以治疗胃病，还具有抑制嘌呤异常代谢，用于痛风和高尿酸血症的治疗。