相传秦朝时，中原一村庄流行怪病，患者全身长大小不一的疙瘩，奇痒难忍，常抓得鲜血淋漓。很多名医都束手无策。
后来有一位云游术士来到村庄，说一个海岛长着一种草药。这种草药的叶子犹如羽毛，开花时像雨伞，用它的种子煎水沐浴能治疗村民们的病。但岛上遍布毒蛇，而且这种草药又常被蛇压在身下。
村里的几名壮汉自告奋勇要求去采草药。他们驾船远航，在五月初五端午这天，登上了蛇岛，边用随身携带的雄黄酒洒向毒蛇，边寻找草药。历尽千辛万苦，终于背回了两篓草药，村民们用这种草药的种子洗擦，仅三五次病就好了。
由于这种草药常压在蛇身下，如同蛇的床一般，因此名为“蛇床”，其籽即为“蛇床子”。
药理分析：
蛇床子味辛苦，性温，被历代医家视为皮肤要药。可广泛治疗癣、湿疹、皮炎、头疮、妇女阴痒以及咽痛、牙痛等。《本草备要》载：“蛇床子治痿囊湿，女子阴痛阴痒，子脏虚寒，产门不闭，肾命之病，及腰酸体痛，带下脱肛，喉痹齿痛，湿癣恶疮，风湿。”
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中医认为“药食同源”，食物与药物一样，均有四气(寒、热、温、凉)、五味(酸、苦、甘、辛、咸)等属性，食物本身既能治病，又能对抗或抵消某些药物的作用。为了保证中药的药效，服药期间除要注意中药与西药的相互作用，还应注意中药与食物所发生的反应，以免减低药效或有副作用。
但这一禁忌也不绝对，如服用人参后出现胸闷气短、食欲不振时，生食萝卜可以消食、理气，反而有助缓解症状。
