心脏表面被两层薄薄的心包包绕着，两层心包(壁层和脏层)之间为心包腔，心包腔里的液体叫心包积液。正常人的心包腔里有少量(小于50ml)液体，起到润滑的作用。心包积液的量多了，就是某些疾病导致的结果了。
诊断心包积液，超声心动图是检测心包积液最简单、最准确的方法。导致心包积液的病因很多：病毒感染、结核杆菌感染等;肺癌、乳腺癌等;甲状腺功能减低、尿毒症等;类风湿、系统性红斑狼疮等。
心包积液会不会引发患者的不适取决于心包积液的液量和产生速度。积液量不大或产生速度较慢，不会影响心脏的收缩舒张，患者一般没有不舒服;积液量较大或产生速度较快，就会压迫心脏，产生气短、呼吸困难等不舒服的感觉。如果不舒服的感觉特别明显，应即刻急诊就医以免延误治疗。