你最早的记忆是几岁?最近一项调查显示，大约有40%的人声称自己记得两岁之前发生的事情。

　　但问题来了：大多数研究记忆的学者提出，人们不太可能记得两岁前的任何事情。如果你属于这40%，抱歉，就算你记得再清楚，你这部分记忆很可能是虚构而来的。

　　在《心理医学》杂志发表的一项早期记忆研究中，来自于伦敦大学城市学院心理系的研究人员向6641问到了他们的第一次记忆。有60%的人记忆来自于自己3.24岁(即3~4岁)，从生理学角度看这也是我们发展智力形成记忆的时候。另外的39%的人(2487人)声称记得一点两岁以前的故事，甚至有893人说还记得一岁以前的片段。比如，这些人会说，好像记得“第一次行走”的故事，“在说话之前想告诉妈妈自己饿了”，“我说的第一个字”等。

　　但论文第一作者，伦敦大学城市学院心理系的马丁·康威教授称，如果你最早的记忆发生在你两岁之前，那可能是假的、虚构的。也就是说，大约有40 %的人错误地认为自己记得两岁前的一件事。虽然参与者被告知除了直接的体验，记忆不要与照片、家庭故事或其他来源相关联，但这些回忆可能是在看到照片或听到别人(长辈或哥哥姐姐)的回忆后产生的。

　　如果你的父亲经常绘声绘色地给你讲他曾经推着你经过公园时，一条小狗跑来舔了你的脸的故事，那么你很可能就开始“记住”这个事件了 。当你第一次听到它时，这是一个全新的信息;第二次可能觉得听起来有点熟悉;第三次听到它时你会觉得太熟悉了，开始想，“咦，可能我确实记得这么件事儿”。长此以往，你会最终认为这就是自己的真实记忆。研究数据中，有一半关于两岁前的记忆都跟婴儿车有关，另外有30%的记忆内容跟家庭关系有关——这些都意味着，很可能你的这些记忆都是通过家人讲故事而“植入”你的“记忆”的，而不是你的真实记忆。

　　心理学家在研究婴儿的过程中发现，两个月大的婴儿能够保持24小时的记忆，而到了18个月则能够对一个事件保持长达13个星期的记忆。但是只有长到20~24个月海马区足够成熟时，方能储存更长的记忆。

　　由于海马体成熟的特殊过程，我们并不可能真的记得两岁之前的事情。这项研究的结论也与之前的文献相符：我们最早的记忆大约产生在3岁左右。另有研究发现，不同人群中存在着一些差异——比如，女性的最初记忆产生时间总是比男性早一些;头胎子女的记忆产生也更早。研究者认为，这些差异跟个体的经历有关，有些个体被引导回顾和讨论自己的记忆，这对加深并形成长期记忆有很大的帮助。

　　虽然并非真实记忆，但并不代表它们没有意义。心理学家在这项研究中指出，这些“虚构记忆”其实大有益处。

　　“比方说，对一个成年人来说，那些积极的、连贯的自我叙述有助于帮助自身保持积极的自我形象，这种自我形象能够帮助个体与他人建立积极的社交与互动。虚构记忆已经是人们生活故事中的一部分，而且这部分可能在人生的某些阶段、甚至整个人生过程中都扮演着很核心、很积极的角色。”研究者说。

　　王萌综合编译自英国《每日邮报》、美国生活科学网