北京大学第三医院口腔科  吴 煜
不少老人觉得“老掉牙”是非常正常的事。其实一颗牙掉了，其他牙甚至整个口腔都会发生变化，必须引起重视,，建议3个月至半年内及时去医院修复。
牙齿缺失，时间长了会导致缺牙侧咀嚼变少，自洁作用(食物对牙齿的摩擦)降低，令该侧容易形成牙结石，不仅影响口腔卫生，出现口臭，还会引发或加重牙周病，令牙槽骨吸收。
牙根长在牙槽骨内，牙槽骨在人的一生中都在吸收与改建。不但随着牙齿的生长发育、脱落替换和咀嚼压力而变动，而且随牙齿移动而改建。当缺失一颗牙齿后，对合牙齿由于没有对抗力量，会逐渐伸长。而两边的牙齿由于咀嚼过程中力量不平衡，向缺牙处倾斜。
这会导致牙齿高低不齐或产生间隙，容易引起食物嵌塞(即塞牙)。塞牙不仅影响进食，而且增加饭后口腔清洁难度，如果不能及时剔除嵌塞食物，久而久之容易引起蛀牙及牙周病。
一颗牙齿缺失长期不修复，还对咀嚼产生干扰，可能引起颞下颌关节疼痛不适，甚至头痛。而且，在这种情况下进行修复，由于没有足够空间，会增加修复难度及费用。