运动性过敏反应在1979年被首次描述，发病率约为2万分之一。美国布莱根妇女医院的变态反应症专科医师玛利亚·卡斯特尔斯认为，尽管过敏症患者对这种病的意识在逐渐加强，但医学家仍然不知道它的确切发病机制。

　　对于其中30%~50%的患者来说，这种过敏反应只在把运动与食用了某种特殊类型的食物结合起来时才发生。对于其他患者，剧烈的运动会引发他们对阿司匹林一类药物的过敏反应。有些女性只在月经周期中雌激素分泌量含量最高的那个时点才会出现这种现象，这是因为雌激素与引发过敏反应的细胞结合了起来。

　　卡斯特尔斯医生认为，引发这种过敏反应的运动量因人而异，往往是体适能较强的人更容易发生运动性过敏反应。几乎所有类型的运动都有可能造成运动性过敏反应，但在游泳过后较为少见。

　　运动与过敏反应之间的关系目前还不是很清晰，有些机制认为它与运动过程中的人体生理变化有关。例如，运动中增加的血流量可能会推动敏感的免疫细胞流经全身。

　　幸运的是，运动性过敏反应的诊断简单明确。一旦患者被确诊，他们的症状就可以通过避免接触过敏原而得到很好的控制;如不吃某些食物或药物，不做引发过敏反应的运动。