有很多癌症，由于现在还不十分清楚的原因，会导致病人体重迅速下降，肌肉和脂肪都迅速丢失，这个叫“恶液质”(Cachexia)。

　　重庆市肿瘤医院肿瘤内科陆松梅介绍，恶液质表现复杂，其特点为慢性、进行性、不知不觉的体重下降，经常伴有厌食、饱腹感和乏力，且对营养治疗不敏感或仅部分敏感。这个过程现在基本是不可逆的，在此基础上，病人会出现系统衰竭。肿瘤患者要在没有明显进入恶液质时期前通过合理营养干预，以期延缓恶液质的发生及进展。

　　肿瘤患者的营养干预可分为围手术期、放化疗期及姑息治疗时期。除了住院期间一些特殊时间段或者如食管瘘、肠梗阻等某些特殊疾病需要肠外营养支持治疗外，大部分肿瘤患者的营养干预需要自己完成。

　　自我营养干预包括合理膳食或口服营养配方制剂。据CSCO肿瘤营养治疗专家委员会共识，终末期恶性肿瘤患者营养治疗的目的是维持体重，而不是增加体重，供应量过高可能增加脏器负荷;需同时考虑总能量摄入，以及供能的生热营养素比例。