不少人喝羊肉汤怕羊膻味，羊肉膻味的大小跟羊吃的食物有很大关系。羊以草为食，不同地区天然生长的草种类不同，其中所含的营养成分及风味物质也各有差异，而羊吃了不同的草也就会产生不同含量的短链脂肪酸、硬脂酸等引起羊膻味的物质。
除了羊吃的食物以外，羊的品种、年龄和性别也会影响羊的膻味大小。比如，与陕西地区的同羊及河南、皖北地区的小尾寒羊相比，宁夏地区的滩羊或者青海地区的藏羊所含有的短链脂肪酸就要更少，因此滩羊和藏羊的膻味就远小于同羊和小尾寒羊。而在江南地区的羊中，东山湖羊的羊膻味则较藏羊的要轻。
随着年龄的增长，羊肉中的膻味物质会逐渐增加，因此老龄羊的羊肉通常比青年羊有更浓烈的膻味。另外不同性别的羊中，羊肉膻味大小一般为公羊>羯羊>母羊，也是由于其中的膻味物质含量不同所致。
所以，如果你不能接受羊膻味，在挑选羊肉的时候，最好选择年龄小一点的母羔羊或者羯羊，而且也最好选择湖羊、滩羊或者藏羊等膻味本身就比较小的品种。在烹调羊肉时，也可以通过一些特殊的处理来减小羊膻味，比如在炖煮羊肉时可以放山楂、橘子皮或萝卜去膻，炒制时放姜、葱、花椒、孜然等作料。
另外，上面提到羊肉的膻味主要来自其含有的一些挥发性脂肪酸，因此对于不喜羊膻味的人来说，在烹调羊肉前，通过尽可能地去掉白花花的羊肉脂肪也是一种除去羊肉膻味的好办法，同时这个方法还有助于减少饱和脂肪酸的摄入。