当人体开始运动时，会主动增加摄氧量，以供身体所需，每个人主动摄氧的能力都不同，最大摄氧量的决定因素是遗传，科学训练能提高一些，但靠着精神力量瞎练硬练就是玩命，无氧运动太多就会形成运动心脏病。
我们检测了很多专业马拉松和业余马拉松跑者，有的主动摄氧量很高，通常是50~70ml/kg/min。高级别的马拉松运动员最高摄氧量可以高达80ml/kg/min，而常人只能在20~48ml/kg/min之间，年轻人48上下，随着年龄增加，从48向20进军。20或18以下就属于心衰了。有个业余跑马者，无氧阈摄氧量只有29ml/kg/min，峰值摄氧量才39，这哪能跑马呢?
此外，还得搞清有氧阈和乳酸阈。最大摄氧量决定冲刺速度，有氧阈决定对心脏是否友好不玩命，乳酸阈决定能够跑多久。最高摄氧量不高就不要瞎跑快了，乳酸阈不高，就不要跑全程马拉松了，跑十公里、跑半程马拉松就行。
常常有人用“有氧最高配速”来指导跑马者，为何非要说“有氧”二字呢?最大摄氧量并不等同于有氧极限下的配速，训练有素的马拉松式有氧运动，有氧阈极限配速顶多维持5km，无氧状态下的冲刺从100米到400米到800米，乃至更多，这才是科学训练。换句话说，提高有氧耐力，也就是在体能银行存了更多的无氧体能，一旦需要，腰杆子硬体能才足。
通过间歇跑训练能在一定程度上提高最大摄氧量，不过提高的程度也有限。所以，建议大多数业余跑步者，平时练习变速跑，高强度间歇跑。也就是像发神经一样，一会儿快一会儿慢地跑，这样才能较快地提高在马拉松比赛中的成绩。