食物的消化过程宜在接近体温的温度下进行。过热的食物进入口腔可能会灼伤口腔黏膜、食道黏膜和胃黏膜，甚至引起上呼吸道的一系列癌变。
而我们常说的趁热吃，这个“热”温度大概在70~80℃左右。对于老年人来说，他们对温度的感知没有那么敏感，所以更喜欢吃热的食物，因此在此尤其要提醒老年人吃饭不要太贪热。
北京军区总医院主任医师李恕军表示，热食可为身体提供更多能量，帮助人们御寒。然而，人的食道壁由娇嫩的黏膜组成，只能耐受50~60℃的食物，超过这个温度，就可能烫伤食道黏膜。比较常见的情况有，舌头等部位被烫伤，导致起泡、充血等症状。如果黏膜损伤尚未修复又受到烫伤，可形成浅表溃疡等。
台湾癌症临床研究发展基金会的一项报告指出，吃得过冷过热都会有损肠道和身体机能，平时多吃和体温相近的食物，可以延缓肠胃老化，助人延年益寿。
吃什么温度的食物算合适呢?简单来说，就像大人给小孩子喂饭的温度，稍微吹凉一些，用嘴唇感觉有一点温，但又不烫嘴，这个温度是比较合适的。
此外，专家提醒，除了要小心火锅、烧烤等过热的食物，日常最好饮用水温在18~45℃之间的温水。刚沏好的茶水，温度可达80~90℃，很容易烫伤食道壁。
因此，即使在冬天，喝的水也不宜过热，可以适当吃些姜、肉桂、辣椒等有“产热”作用的食物，既不会对食道黏膜产生额外损伤，又有一定的御寒功效。
