据山西农业大学食用菌研究专家常明昌教授介绍，牛樟芝生长在牛樟树树干的基部(树下靠近地表的部分)或腐烂树干内部。牛樟树数量稀少，生长速度缓慢，所以异常珍贵。由于野生的牛樟树都在台湾，而通过椴木栽培法进行人工培育的牛樟芝生长缓慢且成本较高，市场上大多数的牛樟芝其实是采用液体发酵法，用营养液将菌种培养出菌丝，再通过过滤、烘干、研磨等程序制成菌丝粉及胶囊、压片、口服液等。
常教授解释，牛樟芝的子实体才是货真价实的牛樟芝，它相当于植物的果实和种子，是其精华所在。而市场上售卖的所谓牛樟芝产品则相当于牛樟芝的根、茎、叶。“这是一种偷梁换柱的手段，二者在营养价值上有着本质的区别。”常教授认为，真正的牛樟芝和灵芝、云芝比较接近。牛樟芝中含有的三萜类化合物和真菌多醣体可以提高免疫力，帮助抗癌防癌。
不过，北京中医药大学东方医院营养科大夫魏帼提示，目前确实有一些临床试验显示牛樟芝具有保护肝脏和抑制肿瘤的作用，但缺少人体的临床试验证明。常教授也提醒，真正的牛樟芝只是一种辅助治疗的食物，并不能取代药物，也不至于包治百病，只是物以稀为贵，其效用被无限夸大。至于市场上多数的牛樟芝产品只是一种菌丝，保健功效更是不值一提。
魏帼建议，只有保证食物多样化，达到整体膳食平衡，才能实现预防或辅助治疗疾病的目的。
