1997年，83岁高龄的顾老被检查出结肠癌。好在手术很成功。其子回忆，“他真的超乎寻常地乐观……将近两个月的时间，无论谁陪伴，没有人听到他的一声呻吟。除了同医生，他不跟我们聊病情，总讲些他高兴的事。奇迹发生了，不仅癌治好了，人也比过去更开朗。”
2002年，顾老再次被确诊为“前列腺癌”，儿女们本不打算把这件事告诉他，然而顾老还是“一眼识破”，他反过来安慰儿女，“你们放心，知道与否对我来说都一样，我不会惊慌。”经过一年的科学治疗，老人的各项指标都达到了正常人标准。
历经两次癌症，顾老仍精神矍铄、乐观长寿，老人将其归功于6个字：知足、宽容、自信。所谓知足，就是在名利上、成绩上不要与他人相比，对自己的才能、力量要有自知之明;所谓宽容，是心宽，不要老是记着别人对自己的亏欠，也要承认自己有不如他人的地方;最后是自信，解决问题最好的办法就要相信自己，经过努力，什么问题都可以解决。摘自2015年8月期《益寿宝典》，图片来自《长宁时报》
