想要唤回或是消除记忆,只是在科幻片里曾经看到过的事情,但现在,北京大学第六医院陆林教授带领的研究团队将其变成了现实。他们连续在神经科学领域的国际权威学术杂志上发表重要研究成果,揭示了记忆增强和消除的分子机制,并成功实现了对记忆的调控,即人为地增强或消除记忆。
这些重大发现,对于阿尔茨海默症、失忆症、创伤后应激障碍、药物成瘾、抑郁症和焦虑症等记忆障碍相关精神疾病的治疗意义重大。
众所周知,这些记忆障碍相关精神疾病难以治愈、反复发作、危害极大。
对阿尔茨海默症或失忆症患者来说,他们的正常记忆无法形成或不能维持(遗忘);而创伤后应激障碍患者则对灾难性事件及相关环境形成了强烈的病理性记忆,从而反复出现梦魇、闪回、高度警惕、易激惹或暴怒等症状;药物成瘾者对成瘾性药物及药物相关线索的病理性记忆异常强烈、难以消除,造成戒断-复吸-戒断-复吸的恶性循环;抑郁症和焦虑症患者由于拥有痛苦的记忆而长期处于抑郁或焦虑的情绪中无法自拔,甚至出现自伤、自杀行为。
目前对记忆障碍相关疾病的治疗以对症治疗为主,主要采用药物治疗和心理治疗等,然而这些治疗手段并不能达到理想的治疗效果。
比如,药物治疗虽能缓解患者的躯体和精神症状或改善患者的认知功能,但并不能从根本上影响记忆本身,因此无法治愈这些疾病;心理治疗可以使患者的情绪、行为和认知等方面得到改善,但记忆障碍相关疾病的发生和发展均伴随着脑形态和功能上的变化,而心理治疗无法直接逆转这些变化,因而治疗效果有限。
为解决目前治疗手段的不足,陆林教授带领团队开始探索一种新的方式。他们发现在记忆形成的过程中发挥着关键作用的分子,并通过基因学手段调控了相关分子的表达,从而成功促进了长期记忆的形成。该研究成果发表在Neuropsychopharmacology《神经精神药理》杂志上,研究更新了人们对记忆形成和增强的分子机制的理解,为阿尔茨海默症、失忆症等疾病提供了新治疗靶点。
与此同时,他们还找到了消除病理性记忆的方法,陆林教授课题组发表于美国著名的Journal of Neuroscience《神经科学》杂志上的研究发现在消退训练前/后特定时间内暴露于新奇环境可彻底消除病理性记忆,防止病理性记忆的恢复。这项研究提示,新奇环境联合心理治疗可作为消除病理性记忆的新模式,为创伤后应激障碍和药物成瘾等记忆障碍相关疾病的临床治疗指出了一条新路。