作者简介：赵霖，解放军总医院研究员、教授、博士生导师。在人民卫生出版社出版了畅销书《中国人该怎么吃》、《中国孩子该怎么吃》、《油脂营养健康》《蔬菜营养健康》《杂粮营养健康》等。 　　营养、医疗、护理是现代医学的三大支柱。人体需要的任何一种必需营养素的缺乏或失衡，都会对免疫系统产生不利的影响。在抵抗感染方面，膳食营养因素也扮演着极其重要的角色。人体免疫系统的绝大部分功能依赖于饮食，一旦营养失调，受影响最大、被严重损害的就是机体免疫系统。
1993年，我和夫人鲍善芬教授写了一篇文章，叫《以质补量，调整优化食物结构》，非常意外收到钱学森的一封来信，他在信里写了这么一段话，他说：“在社会主义的物质文明建设中，应该有人民体质建设与经济建设并列。”这句话对我触动特别大，因为营养学就像一辆车，一个轮子是研究开发，另一个轮子就是宣传普及。只有两个轮子都转，营养学才能向前进。从此以后我就下定决心，一定要把营养健康教育工作做好。
我们做了一个持续六年的课题，就是中医食疗专家系统的研究。将从古到今的资料中的食疗方查阅了一番，除去一些受保护的野生动植物种类，共有六千六百多种食疗食谱可以应用，有根有据。
对于老年人来说，以下几种食物非常有益健康。
山药：强骨强肌，增大肺活量
我们都知道乌塞恩·博尔特，牙买加短跑田径运动员。在2008年北京奥运上夺取了一百米和二百米冠军，轻松夺金。
博尔特的父亲说，博尔特的主食就是山药，但是拉州美丁山药是巴掌型的，咱们的是毛山药。但无论哪种山药，都归三条经，一是归肾经，肾主骨，所以骨头硬了;二是补脾经，脾主肌肉，肌肉强了;三是归肺经，肺活量大了，所以跑得快。山药对慢性食管炎、胃炎、胃及十二指肠溃疡、慢性胰腺炎及小肠吸收功能不良等都有很好的食疗作用。因此，不仅适合运动员，更适合老年人食用。
　栗子：早晚两个，腰腿疼全消
古代有首诗，“老去自添腰脚病，山翁服栗旧传方;客来为说晨兴晚，三咽徐收白玉浆” ，就是说每天早晚吃两个生栗子，生吃细嚼，嚼成浆后咽下去，坚持一段时间，就能治疗腰腿疼。
我曾经在电视台讲过，老年人肾亏、腰腿无力或小便频数者，早晚各细嚼慢咽生栗子1～2枚，常食有效。吃的时候要生吃细嚼，把栗子嚼成浆，然后再慢慢咽下去。讲完之后，邢台一个老干部来北京给我送了一面锦旗，上面写着“教授央视谈食疗，老汉腰腿病全消。”他吃了三个月生栗子，腰腿疼的毛病没有了。
菠菜：防便秘，保护视网膜
老年人患便秘的比较多，可以多吃些菠菜，每周2～4次。菠菜质滑而利，可以通便。《随息居饮食谱》认为，菠菜能“开胸膈，通肠胃，润燥活血，大便涩滞及患痔人宜食之”。美国哈佛大学研究发现，菠菜对保护视网膜的功能也有非常好的作用。每周食用2~4次菠菜的中老年人，可降低患视网膜退化的危险。
红薯：食之使人长寿少疾
另外，胆固醇高，每天吃两块红薯。李时珍曾说过，“红薯食之使人长寿少疾”、“红薯能补中和血，暖胃，肥五脏，充粮食，延年益寿”。日本东京大学对130种食物抑制胆固醇的功效进行研究，发现红薯的作用是其他食物的10倍。所以，如果胆固醇高，可以每天早晚吃两块红薯。蒸、煮或烤都行。
中国的传统膳食结构既符合中国以农业文明为特征的食物结构特点，又是由我国经济生活水平、人口与自然环境资源条件的平衡所决定;更是中国人民数千年生活经验积淀的结晶。因此，只有坚持中华民族传统饮食结构，才能有效地维护健康。