吃辣椒有轻度的降压作用，第三军医大学大坪医院高血压内分泌科主任祝之明教授通过实验研究，得到了这样的结果。

　　祝之明教授解释，辣椒素对血管有保护作用，在动物实验中，辣椒素有扩张血管的作用。

　　我国流行病学调查显示西南地区高血压、冠心病和肥胖的患病率明显低于北方，北方居民膳食较咸、摄盐量较高，而西南地区居民喜爱吃辣椒，但膳食辣椒素是否发挥作用并不清楚。众所周知，西南地区民众喜欢吃重庆火锅，而重庆的火锅料的油、辣、咸堪称特色，涮品中更多用动物内脏等高脂、高胆固醇涮品。这激发了祝之明教授研究辣椒的想法。他研究发现，辣椒素通过作用于其特异性靶点，辣椒素受体(TRPV1)，促进血管内皮一氧化氮生成，从而扩张血管及降低血压。

　　至于每天吃多少辣椒素有益，祝之明教授说，这是个复杂的问题，目前也并不明确, 但不可否认，长期吃辣椒对心血管代谢是有好处的，祝教授的系列工作发现膳食辣椒素对改善肥胖、脂肪肝、血糖异常、动脉粥样硬化等均有一定益处，但其发挥作用的机理是有差别的。

　　不过他提醒，辣椒不等于药物，它只是一种膳食因子，对心血管和代谢病人，不能因为进食辣椒，而盲目停掉治疗降压药，这是有害的。如何吃法，因人及环境不同而异，以舒适而副作用为度。此外，大家也不要滥用提纯的辣椒素。辣椒素的含量过高食用之后是有危险甚至可以致命的。所以通过食补的方式来补充天然的辣椒素最健康，也最科学。

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　　辣椒也要健康吃 “鲜辣椒含有丰富的维生素C，生吃营养价值比较高。”清华大学第一附属医院营养科主任王玉梅告诉健康时报记者，日常我们北方最常接触的含有辣椒的调味品大都通过晒、炸等方式处理过了，辣椒内部的大部分营养成分都会受到损害。

　　另外，中山大学公共卫生学院营养学系冯翔教授介绍，适量食用辣椒对人还是有一定好处的，由于每个人对辣的耐受程度不同，身体对辣椒刺激产生的反应也不同，只要是身体能适应辣椒的刺激，辣椒就不会对身体产生太多的不良影响。但患有胃肠道、消化系统疾病、痔疮及皮肤敏感容易起痘的人吃辣椒还是要慎重。