说到吃辣，南方人比北方人更甚一筹。一直有说法是，南方夏季雨水多，湿气重，吃辣能够祛除体内湿气，所以不仅是为了味觉刺激，也是一种传统饮食保健的方式。专家认为，吃辣椒确实有排汗祛湿功效，但如果吃得过多，方法又不当，反而不利于健康。

　　“辣”在中医上叫做“辛”，辣椒本身有温中散寒，燥湿发汗的作用。北京军区总医院临床营养配餐师于仁文认为，“辣椒能祛湿”还有一个原因是因为，夏天排出湿气主要靠出汗，而辣椒可以刺激血液循环，促进人体排汗，从而实现排出体内湿气的功效。

　　辣椒在人们日常饮食中，最主要的还是开胃的作用。因为辣椒本身也含有消化酶，能帮助蛋白质分解、某些成分还会刺激大脑分泌更多的内啡肽，从而增进食欲，因此食欲不佳的夏季，适当吃点辣有开胃的好处。

　　不过一味靠吃辣来祛湿，并不是最佳选择。北京中医医院治未病中心副主任医师张国英说，中医上有“湿久化热”的说法，体内如果湿气很重，本身就容易化热上火，再吃过多辣椒，会使得身体热邪上升，导致“上火”，如皮炎、口腔溃疡、诱发痔疮等;而长期大量食用辣椒这种刺激性强的食物，对肠胃都会有过度刺激，还会影响血压和血脂的稳定。

　　张国英建议尽量不要空腹吃辣椒，以减少辣椒对胃黏膜的刺激，更不要吃完辣椒马上就吃冰镇食品，否则一热一冷会损伤肠胃血管。于仁文推荐大家尽量少吃加重人体燥热上火的干辣椒，而是应选择适量的鲜辣椒、泡椒或者剁椒，同时注意搭配新鲜的蔬菜、水果和豆制品，补充因吃辣椒出汗而流失的水分，以减小上火的几率。

　　另外，如果是为了祛湿的话，其实还可以搭配别的更好的饮食方法，比如熬红豆薏仁粥、吃高钾低钠的瓜类水果和蔬菜，就是非常好的祛湿食疗方。