20多年来，内蒙古自治区孟克哈日根嘎查47岁的村民吴智强带着一身“怪病”，跑遍了当地和北京的十几家医院。他手掌上长着密密麻麻、大小不等像老茧一样的肉刺。“这层‘痂子’硬硬的，一拿东西就磨得钻心疼。”吴智强诉苦说，他身上也长了很多，黑的、白的、青的，“像花地毯”。

　　让老吴染上这身怪病的罪魁祸首，是化学元素周期表中排名33的砷——它最为人熟知的是其氧化物，砒霜。砷会从地层中渗析到地下水，长期饮用砷超标的地下水，容易罹患饮水型地方性砷中毒(简称“地砷病”)，严重者可导致肺癌、皮肤癌等癌症。

　　“《科学》杂志用中国水砷污染风险地图当封面。”

　　在《科学》杂志最近发表的一篇论文中，吴智强所在村子的位置，以及与之毗邻的差不多整个河套平原，基本被涂成红色或黄色，这意味着，吴智强生活在水砷污染高风险地区。根据文章提供的预测模型数据，和老吴一样，生活在地下水砷超标的高风险地区的中国人有1958万人之多。

　　中国疾控中心环境流行病研究室副主任尚琪在接受采访时，对这个数字表示基本认可。论文的作者之一安妮特·约翰逊则指出了问题严重性：“在高危地区，砷的危险与高人口密度是同时存在的。”

　　论文第二作者、中国医科大学公共卫生学院教授孙贵范表示，很多年来，除了已发现的砷中毒病区外，有关部门还不清楚哪些地方的地下水存在砷污染。“这个模型简直是太重要了。”孙贵范说，“改水技术容易实现，但首先是知道哪些地方可能存在砷污染。”

　　8月中旬，刚从云南弥渡县回到沈阳的孙贵范，没过几天便乘坐飞机到瑞士。在过去的20多年里，他几乎走遍全国，进行砷危害研究。在苏黎世瑞士联邦政府水科学与技术研究所，《科学》杂志的“东家” 美国科学促进会专门为瑞士、中国、西班牙三国研究人员合作完成的《中国的地下水砷污染》召开了新闻发布会。并用一张“中国水砷污染风险地图”做了这一期《科学》杂志的封面。

　　去往发布会的路上，孙贵范还对在弥渡县见到的情景历历在目。因为水源缺乏，当地老百姓不得不使用附近的温泉水，而那种水含砷浓度较高。

　　“地下水的污染更容易被忽视，具有普遍性。”

　　早在上世纪60年代，我国居民开始大规模使用管井(也称手压井)汲取地下水作为饮用水。“通过手压井抽出来的很可能是受砷污染的地下水。”孙贵范介绍说，“由于地质学和地球化学等许多因素的影响，砷很容易从地下岩层中溶到水里。”世界卫生组织目前给出的地下水砷含量推荐值是每升水含砷0.01毫克，长期饮用的地下水若超过这个值，就会造成砷的危害。

　　据相关研究，长期摄入砷，会引起皮肤色素沉着、手掌和足底角化过度、肝病、损害心血管和肾功能。“最严重的是癌症。”孙贵范说，“砷是国际癌症组织确认的第一类人类致癌物，这就是全球关注它的重要原因。”

　　在文章提供的一份“中国水砷污染风险地图”中，新疆、内蒙古、山西等地被涂成表示较为严重的深红色和黄色。除此之外，一些过去被排除在外和未知的高风险地区也被标注出来，包括辽宁西部、山东、江苏、安徽、河南等江淮地区、四川中部，以及甘肃的黑河盆地等区域。北京个别地区也存在风险。

　　“存在于地层中的砷是可以自然渗析到地下水中的。 不同于人为造成的砷污染多呈个别事件，地下水的问题更具有普遍性。”中国科学院地理科学与资源研究所环境修复研究中心主任陈同斌指出，根据卫生部展开的“全国水砷污染抽样筛查计划”，国家疾控中心早在2005年就推测有1470万人生活在水砷超标地区，其中有560万人生活在高危地区。

　　“老百姓谁会想到自己天天在喝砒霜?”

　　砷中毒是一种慢性病，有的潜伏期要几十年。1987年，吴智强第一次发现自己的皮肤异样时，被当地大夫诊断为鸡眼等普通的皮肤病。在漫漫求医途中，他有时告诉医生自己是砷中毒，却遭到反问：“什么是砷?”

　　和吴智强一样，孙贵范早期接触的病人并不知道得了什么病，有的觉得头晕头痛，以为是干活儿累的，有的出现皮肤角化就去皮肤科找大夫看。

　　谈起地砷病的防治，孙贵范的回答很简单：“没有别的，就是改水。”

　　“十一五”期间，国家投入了数十亿元来改水。在过去20多年里，仅仅孙贵范带领的团队就不断发现地下水砷超标的村子，然后由卫生部门进行检测，再报到水利部，进行改水。“这些之前比较明显的病区和污染区都改完了。改水没有什么太大的技术难题，引用水库、湖泊的蓄水、打深井、或者对抽出来的有污染的水处理进行改水。”

　　陈同斌指出，砷污染还存在于土壤中，“对土壤中的砷污染进行修复要困难得多”。他的办公室里，就摆放着几盆用来吸附土壤中砷的蜈蚣草。“这是目前去除土壤中的砷最有效的方法。”他指着蜈蚣草说。摘自9月26日《中国青年报》，宣金学/文