老年人或久病体虚者容易便秘，但却不敢用大黄等苦寒泻下的药物，因为害怕通下会加重气虚。其实中医有六腑“以通为补”之说，善用通补，反可起到保健六腑之功。
　　六腑通补，既可用泻下的方法通，也可以用温补的方法通，共同达到使六腑气机通畅的目的。
　　泻下：先通了再说
　　比如大肠腑气不通了，人们会觉得腹胀不适，便秘，排气不顺畅;有时还会影响到上腹部，没有食欲，两胁部位也觉得撑胀不适。如果光是腹胀，这最简单，买点消食导滞的药物就能解决了，如消食片、保和丸、山楂丸等。除了腹胀外大便也不通了，就需要再加点通便药，如三清片、牛黄解毒片等。
　　六腑以通为用，保障通畅即是针对六腑的“补”法。老年人不宜一味忌大黄等泻下药，如果病情急迫，就需急则治标，使用这类药物攻下，使宿便排出后再图治本。
　　温补：重在一口气
　　老年或气虚体弱者肠腑不通，主要表现为大便无力，排不尽感，便意少，腹胀并不明显。泻下解决一时之急，但也须“中病即止”，就是大便一旦通畅就马上停药，不能长期使用。
　　六腑通畅在一个“气”字，当气虚无力推动糟粕下行时，则需要用温补的方法来“通”。因为过分的泻下只能更进一步加重气虚，虽然能起一时的作用，但对疾病无益。此时的“通”，就应该是补益气血，使正气恢复，肠腑气机才能通畅有力。比如可用芝麻、松子仁、柏子仁、胡桃仁、甜杏仁各10克碾碎，放入粳米100克，煮粥，每日早晚服用。
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　　家常“通气”小妙招：民间也有许多小招顺气通肠，比如按揉腹部就是最常见的，需要注意的是，这时要按顺时针方向沿腹部外缘按揉，切忌左三圈右三圈地乱按。另外，自己家里可以煮点萝卜水喝，冬天再加点大白菜根一起煮，可起到理气消食清热的作用。