何首乌别名又叫“夜交藤”，具有滋补肝肾的功效，它在中药中占有很重要的地位。明代李时珍评价：“何首乌乃滋补良药，不寒不燥，功在地黄、天门冬诸药之上。”中医方剂 “七宝美髯丹”以何首乌为主药，清代《本草备要》载：“明嘉靖初，方士邵应节进七宝美髯丹，世宗服之，连生皇子，遂盛行于世。”

　　《本草备要》和唐代李翱的《何首乌传》还记载了一则有趣的传说。据传，唐代有一个名叫何田儿的庄稼汉，体弱多病，58岁尚未婚娶。一天，他上山采药，看到两株相距三尺的藤蔓相互交缠，感到很奇怪，于是就连根挖回，问遍乡邻，均不知何物。后一老者戏言：“子既无嗣，其藤乃异，此恐是神仙之药，何不服之?”于是，何田儿将其晒干研末，每天空腹用温酒送服少许。数月后，何田儿身体逐渐强壮，满头乌发，性欲渐起，乃娶妻生子。

　　于是，何田儿改名能嗣，生子延秀，延秀生首乌。何首乌活至130岁，发犹乌黑，李翱为其立《何首乌传》。

　　药理分析：

　　《本草备要》云：何首乌“苦坚肾，温补肝，甘益血，涩收敛精气。添精益髓，养血祛风，强筋骨，乌髭发，令人有子，为滋补良药。”现代医学研究认为，何首乌含蒽醌类衍生物、淀粉、粗脂肪、卵磷脂等成分，具有促进红细胞的生长发育，健脑益智，降低血清胆固醇;防治或减轻动脉硬化，减慢心率，预防心肌缺血以及保肝、增免疫功能等功效。