编者按：国际卫生组织曾在2002 年发布报告，糖尿病被认为是肾衰竭的最主要的原因之一。而今年6月刊载于《柳叶刀》(Lancet)的一项研究指出，全球成年糖尿病患者人数接近3.5亿。
　　在美国，糖尿病是导致终末期肾病最常见的疾病，糖尿病肾病是肾功能衰竭的首要原因，约为38%。
　　在日本，糖尿病肾病是透析的重要原因，约占透析患者的30%。
　　而在我国，尽管糖尿病肾病仅占继发性肾小球疾病的10%，但随着糖尿病发病率的快速增长，可以预见中国的糖尿病肾病患者将会不断增加。
　　肾脏是人体内清洁血液的“排污工厂”，1分钟可以过滤大约1升的血液。肾脏之所以有如此强大的功能，全凭“工厂”里无数勤劳的“工人”——肾小球。肾小球实际上就是由许许多多的毛细血管组成的球状组织。
　　糖尿病对血管的损害可谓是“无微不至”，肾小球自然也逃脱不了它的“魔爪”。受高血糖的影响，肾小球的滤过功能会逐渐衰退，医学上称之为“肾功能不全”。这就形成所谓的糖尿病肾病。
　　本来肾脏在体内左右各一。当肾脏患炎症或肿瘤时，往往只是发生到一侧的肾脏。而高血糖对两个肾脏的影响是均等的。
　　糖尿病肾病发病后，肾功能下降，又会反过来助长高血压，形成一个恶性循环。
　　糖尿病肾病从初发病到最后共分5期。处于第1~3期的患者，通常不会有什么不舒服，尿液检查往往也只是发现少量的白蛋白，不会影响平日的劳作。
　　当进入第4期，尿中可出现持续的蛋白，肾小球滤过率明显下降，肾脏功能受到损害，患者会感到体力大不如前。
　　第5期的患者往往合并严重的高血压、低蛋白血症、全身水肿，甚至出现尿毒症，需要人工透析。
　　3期以前的患者，经过妥善治疗尚有希望逆转或减缓肾脏病变的进展，而4期、5期的患者往往已经为时已晚。因此，一旦尿检中出现微量白蛋白，一定要接受必要的治疗。
　　小链接：24小时尿(单位：mg/24h)中白蛋白的参考值如下：
　　<30为正常状态;
　　30~300为微量白蛋白状态;
　　>300为显性蛋白尿状态。