有些老年人摄入的热量呈现下降趋势，这跟食欲下降有关。食欲下降可使一些老年人面临营养不良和体重下降的危险，老年人每天适量地吃一些零食有益于健康，因为零食是老年人每天补充热量和营养物质的重要来源。
　　老年人还经常会出现消化液分泌减少、消化吸收功能下降等情况，尤其是患有慢性病的老人，更易发生营养不良。最好在三餐之外适当地吃一些零食，补充营养摄入的不足，可把水果、蔬菜、鱼及全麦食品等当作零食。
　　零食可以选择维生素含量较高的各种新鲜水果，如苹果、香蕉、橘子或猕猴桃等，以及坚果，如葵花子、南瓜子、花生、核桃仁或松子等。由于坚果中含有的热量很高，因此老年人每次吃瓜子、花生或松子的数量应在10 粒左右，吃核桃仁的数量应限制在两个，不宜吃得过多。
　　此外，奶类及各种奶制品、各种主食类点心、全麦饼干都可以作为老年人的零食。老年人在饮用牛奶时不要超过一袋，主食类食物时不要超过50克。老年人在吃零食时应遵守“3+3”的原则，就是在早餐和午餐之间的9～10点加第一餐，在午餐和晚餐之间的3～4点加第二餐，在晚上睡觉前的一个小时或晚上散步后加第三餐。需要提醒的是，肥胖老人不仅不可加最后一餐，还要忌食含糖量高的巧克力和糖果，吃零食的量不宜过多。