新闻背景：每年9月21日是国际阿尔茨海默病协会设立的世界阿尔茨海默病日，中国老年痴呆症的患病人数约占世界总病例的1/4，已成为世界老年痴呆症第一大国。
受访专家：张新卿，首都医科大学宣武医院神经内科主任医师、教授，中国老年保健协会脑保健专业委员会主任委员。1988年在国内率先开设了老年记忆障碍专科门诊，先后承担国家863项目、国家自然科学基金、北京市脑老化重点实验室等多项科研项目。
擅长：记忆障碍、老年期痴呆、脑血管病等老年神经系统疾病
出诊时间：周三夜间门诊，周四上午(专家门诊)，周五上午(特需)
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■四分之一的老年痴呆患者在中国，根据《柳叶刀》杂志2013年刊登的数据，2010年，中国有919万人患有老年期痴呆，其中阿尔茨海默病患者达到了569万。
■阿尔茨海默病属于“世纪顽疾”，目前的所有治疗只能减轻症状或部分延缓病程，无法做到根治甚至逆转疾病。诺贝尔物理学奖获得者高锟罹患阿尔茨海默病让很多人震惊不已，但事实上，相对于教育程度、学历、职业等因素，老龄才是老年痴呆最大的危险因素。
■全球顶尖的阿尔茨海默病专家斯诺登历时近二十年进行的“修女研究”表明，虽然基因决定了老年痴呆的发病风险，但生活细节决定了我们是否发病。规律的运动、乐观的心态、防止中风等都可能对预防老年痴呆有帮助。
■老年期痴呆包含很多种类，病因也很多，阿尔茨海默病是最常见的一种，还要重视血管性痴呆。脑梗死、脑出血事件越来越多，不仅会对脑造成损伤，还会影响认知功能，造成痴呆，及时治疗，认知障碍会稳定甚至好转。
2009年，华裔物理学家、光纤之父、香港中文大学原校长高锟获得了诺贝尔物理学奖。令人感慨的是，此时的高锟因为患病，已将自己投入一生心血研发的光纤技术遗忘。
近日，以刑法理论研究为专长的北师大教授李希慧在北京外出走失，经过108小时的全城搜寻最终被找到。
是什么让顶级科学家、著名学者变得如此“老糊涂”?它就是阿尔茨海默病。目前中国的老年人已达2.2亿，如何优雅而有尊严地老去，不被“老糊涂”所困扰，是每个人必须面对的生命议题。
1/4老年痴呆患者在中国
2013年6月出版的《柳叶刀》杂志刊文称，2010年中国有919万人患有老年期痴呆，其中阿尔茨海默病患者为569万，占全世界患者的1/4。
“门诊中来就诊的老年痴呆患者确实越来越多!”这是张新卿教授近些年来最深切的感受。从1988年成立国内第一个老年记忆障碍门诊以来，张新卿教授已经在老年痴呆的一线临床诊治工作奋战了近三十年。
中国是老年痴呆的重灾区，这个词儿，知道的人多，但真正了解的很少，甚至有的时候还成为老人之间相互调侃的玩笑话，“你呀!真是老糊涂了”。而在张新卿教授看来，这种疾病带来的躯体的痛苦或许可以忍受，但精神上的痛苦却难以消弭。
接受采访前，张新卿刚刚接诊了一位老年女性阿尔茨海默病患者，因为就诊时病情已经比较严重了，竟然把陪在一旁的女儿错当成别人，任凭女儿怎么解释，母亲此时已完全记不得自己的女儿。
阿尔茨海默病俗称老年性痴呆，是老年期痴呆的一种。从1906年发现至今已100多年，属于“世纪顽疾”，直到今天，最根本的病因还是不清晰，目前的所有治疗只能减轻症状或延缓病程，无法做到根治以及逆转疾病进程。
老年期痴呆包含很多种类，病因也很多，阿尔茨海默病只是最常见的一种，约占一半多，由神经退行性病变引起。此外，还有脑血管疾病、脑外伤、感染、肿瘤、中毒、营养缺乏等原因。阿尔茨海默病和血管性痴呆(脑梗死、脑出血不仅会对脑血管造成损伤，还会影响认知功能，造成痴呆)加起来共占老年期痴呆的70%~80%。
闻名于世的“修女研究”
2009年诺贝尔奖颁奖典礼，瑞典国王破例走到高锟面前，授予其诺贝尔物理学奖。从2004年被诊断为阿尔茨海默病，病情逐渐发展，此时的高锟已到了中期痴呆的程度，大脑萎缩让这位顶尖科学家对“光纤”这个词已非常陌生，几乎难以拼凑出一句完整的句子，颁奖典礼上的致辞只能由夫人代讲。
事后接受媒体采访，高锟的夫人说，“照顾高锟压力不小，因为这个病将人改变，以前那个人已经走了，不再在这里了。”
一直以来，很多人存在误解，认为得老年痴呆的都是文化水平低的人，高学历的人不会得。但现实摆在眼前，不论是政绩显赫的美国前总统里根、铁娘子撒切尔夫人，顶尖科学家甚至医学大家，也逃不出这种疾病的魔掌，这是为什么?
“其实，相对于受教育程度、职业等因素，老龄才是老年痴呆最大的危险因素。”张新卿解释，老年痴呆会随着年龄的增长而增加，以2011年6月到2012年12月在上海进行的一项研究为例，研究调查了上海六个社区的1547名老人，结果发现，65岁以上老年人中，老年痴呆患病率是6%，80岁以上达到30%以上，到了90岁以上，患病率高达50%以上。
根据目前大致的统计数据，在65～85岁的老年人中，以每5年为一个年龄段，老年痴呆患病人数增加1倍。可以说，人越长寿，老年痴呆患者将越多，而如果人活得够久，到了生命的最后阶段，或许都将终究逃不过老年痴呆的魔掌。
除了老龄，遗传也是决定是否会患老年痴呆的重要因素。“但并非家里有老人患病，子女就一定会患病。”张新卿强调，事实上，国内外研究表明，80%左右的患者都没有家族史，有家族遗传史的只是少数，有的文献报道是10%，有的调查结果稍高一些，但还没有见到超过20%的。
从人群流行病调查结果来看，受教育程度高的人其实患老年痴呆的风险相对还是要低一些。“储备学说”可以解释这一点，即不断学习，不断接受外界新的信息，更好的大脑发育及认知功能储备可以部分补偿晚年的神经退化效应对认知功能的影响。因此，早期生活的影响、教育以及学习新知识，接受新信息，可能对于减少晚年的痴呆症的风险具有特别的重要性。
而真正击倒总统、学者这些精英的，可能跟压力、工作节奏、睡眠等多种因素有关系，持续的高强度工作、长期压力大等都会影响脑细胞的老化。
今年6月，全球顶尖的阿尔茨海默病专家大卫·斯诺登的著作《优雅地老去》在中国上市。作为美国肯塔基大学医学中心的流行病学和神经学教授，斯诺登花了二十多年时间完成了一项举世瞩目的研究，即“修女研究”，以678位74岁~106岁修女为研究对象，通过严格检测和访谈，并研究修女死后捐出的大脑，来破解阿尔茨海默病之谜。斯诺登调查发现，活到85岁以上的修女中，会有55%的人不会得阿尔茨海默病。在96岁至100岁的死亡大脑，有40%的脑部几乎无损伤。而在研究中也发现，即使在大脑损伤严重的修女中，有1/3生前都没发病。
“修女研究提醒，基因决定了发病的风险，但生活的细节决定了我们是否发病。”中国阿尔茨海默病协会主席王鲁宁如此评价。规律的运动、乐观的心态、接受高等教育、从事脑力劳动、防止中风及头部受伤等都可能对预防阿尔茨海默病有帮助。
“老年痴呆的影响因素很多，年龄、遗传这些无法改变，但我们能改变的有很多，譬如培养健康的生活习惯。地中海饮食结构有利于预防阿尔茨海默病;适当的运动对认知功能的改善有利;此外，要注意压力、工作节奏、睡眠问题等。”张新卿强调，除了这些，一旦老年人出现糊涂、记不住事儿，尽早去正规医院咨询专业医生，因为有些可治性疾病也会表现为痴呆。
对老年痴呆的惧怕远超过癌症
癌症、老年痴呆，你更惧怕哪个?
英国广播公司(BBC)报道的一项英国最新调查给出了答案：50岁以上英国人中有2/3害怕自己会得老年痴呆症，而担心自己患癌的只占1/10。为什么对老年痴呆的担忧远远超过了癌症?原因就在于，老年痴呆不但让患者忍受病痛，还会一点点消磨掉人的记忆，剥夺一个人在生命晚期的生存尊严。因此，在美国前总统里根患病的十年里，为了“捍卫”丈夫的尊严，妻子南希甚至谢绝他们最亲密朋友的探访。
张新卿解释，老年痴呆最大的破坏力就是对一个人认知功能的影响，尤其是记忆力。最开始可能是“近事遗忘”，刚做过的事儿，刚说过的话，一会儿就忘了。随着病程进展，远期的事儿也会遗忘，到最后出门找不着家，不认识自己的亲人。此外，语言能力、逻辑推理、判断和思维能力等认知功能等会进行性下降，逐渐影响患者日常生活。
正如一位患者家属所说的，人世间最痛苦的事莫过于看着最亲密的人在眼前一点一点地“消失”，自己却无能为力。
从最初渐渐失去生活和工作能力，到不懂得躲避危险，需要家人24小时贴身照顾，痴呆患者会给家人带来沉重负担。有的患者还会出现精神及行为异常，比如固执、骂人、打人，没有正常的情感反应。这种疾病不光影响患者本人的生活质量，对整个家庭影响巨大。
谈起之前的一个患者，张新卿至今仍然非常心痛。老人当时病情已经很严重了，在自己生活了一辈子的屋里居然找不到厕所，出门找不到家。为了更好的照顾老人，子女们轮流排班照看。但有一次，因孩子有紧急的事情临时外出，怕老人自己出门走失，孩子特地把家里的门锁好了。但让人意想不到的是，老人竟然把窗户当成了门，打开后从三楼“走”了出去。“当病情发展到一定程度，患者已经没能力区分门和窗的差别，最终酿成了悲剧。”
阿尔茨海默病虽不能治愈，但尽早治疗、正确服药，能减轻症状、延缓病程。而血管性痴呆可防可治，它主要是由脑梗死、脑出血等脑血管病导致。控制高血压、糖尿病、高血脂等脑血管病的危险因素，及时治疗脑血管病，血管性认知障碍的症状会稳定甚至好转及恢复。如果家属将认知功能减退当做老年人衰老的“正常现象”不及早就诊，认知障碍不仅不会慢慢恢复，还会逐渐恶化，最终导致痴呆。此外，有些疾病如甲状腺功能减退引起的痴呆等可通过药物治疗好转。因此，对于老年痴呆一定要重视，及时就诊，积极防治。
（运营：吴芯）
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