芡实被誉为“水中人参”，有健脾养胃、益肾固精的作用。
宋代大文豪苏东坡曾在书中自述，自己在老年时身健体壮、面色红润，这些都得益于数十年来天天坚持食用煮熟的芡实。芡实果真有这么神奇的效果吗?
芡实中含有大量对人体有益的成分，如蛋白质、钙、磷、铁、维生素B1、B2、维生素C及粗纤维和胡萝卜素等。而中医认为，芡实有滋补强壮、补中益气、固肾涩精、补脾止泻等功效。芡实收敛镇静的作用比莲子强;祛湿比红小豆好，补肾比山药好，论健脾补肾也胜过山药(但是润肺的功能不及山药)。
芡实分生用和炒用两种，生芡实以补肾为主，而炒芡实以健脾开胃为主。因炒芡实时要加麦麸，要掌握好一定的火候，家庭制作不方便，炒芡实一般能在药店买到。另外，也有将芡实炒焦使用的，主要是以补脾、止泻为主。
一般夏末七八月份能采到鲜芡实(芡实有南、北之分，南芡主要产于湖南、广东、皖南以及苏南一带地区;北芡主产于山东、皖北及苏北一带，质地略次于南芡)，如果能买到鲜品就最好了，因为鲜芡实补肾要比干品好得多。
注意，芡实无论生食还是熟食，切忌一次食用过多(一般每次吃七八粒就够了)，否则难以消化，而平时有腹胀症状的人更应忌食。
鲜芡实不好买，可以直接买炒好的芡实加工成粉，然后搭配些山药粉、茯苓粉、莲子粉等，每天早餐喝粥或喝奶时加一些非常好。
（运营：吴芯）
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