唐宪宗李纯时期的宰相兼大诗人武元衡与马齿苋有一段小故事。
话说安史之乱后，各地藩镇割据，拒不缴纳赋税。宪宗刚即位时，西川节度使韦皋病逝，以刘辟为首的将领乘机叛乱。考虑到西川是国家军事重地，宪宗决定派宰相武元衡为西川节度使，平定叛乱。
不料武元衡到任后不久，时值炎夏，他的胫骨上生了个臁疮，病情反复，以致瘙痒发热，肌肉腐烂，脓血淋漓，把他折磨得痛楚不堪，神疲恍惚，食欲减退，最后竟无法胜任镇抚西川的重大任务。宪宗无奈，只好把他调回京都长安，命太医石礞等名医调治，但也久治不愈。
一天，武元衡正闷闷不乐地坐着，一位新来的小吏说道：“下官倒有一方，您不妨一试。”“方药为何?快快道来。”小吏答：“方也简单，采些鲜马齿苋，捣烂敷在疮口，每日换药就成。马齿苋遍地生长，可食用，亦有清热解毒，散血消肿之药性。”武元衡非常高兴，如法用了几次，臁疮果然就渐渐痊愈了。后来，对岐黄之术素有研究，同为宰相的李绛听说了此事，便把它载入其所著的医学专著《兵部手集方》中，流传下来。摘编自《中医是本故事书》，化学工业出版社，常宇，李蔓荻编著
山西中医药大学附属医院治未病中心主任陈燕清点评：夏天温度高、湿气大，容易导致皮炎，用马齿苋外敷的确可缓解其症状。马齿苋的药性苦寒，功效清热解毒，凉血利湿，现代研究认为它对金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌及各种真菌有较好的抑制作用，被誉为“天然抗生素”。
另外，马齿苋中丰富的维生素A样物质，能促进上皮细胞的修复，使得溃疡尽快愈合。可用鲜马齿苋100克，洗净去根晾干后，捣烂，覆盖于患处，一日两次，用来治疗皮肤的化脓性疾病，以及带状疱疹等。