据《夷坚三志》一书载：南宋有位老中医杨吉老，曾用生姜救过一个食物中毒的地方官的性命：楚州通判杨立三，喉咙生痈、肿溃流血，日夜呻吟、病甚危急。遍觅郎中诊治，均无效果。一日，请来杨吉老为他诊断，他按脉后说：“此病虽异，需吃生姜一斤，方可投药。”杨立三为保全性命，只好硬着头皮嚼姜片吃，初吃时感到又甜又香，越吃越有味，吃到半斤时喉咙已松动得多，吃到一斤时，觉得姜味辛辣，这时，脓血都已收尽，吃粥下菜，正常自如。

几天后，他上门拜谢，并询问之，杨吉老笑道：“大人在南方为官，南方以鹧鸪为美食，大人乃食多了鹧鸪肉，谁知此鸟在山中好食半夏之嫩头，积毒其内，而爱吃半夏之鹧鸪者，久而便会毒性发作，故今收姜制之。今大人之病已愈，无须再服它药也。”摘编自《中医是本故事书》，化学工业出版社，常宇，李蔓荻编著

北京中医药大学东直门医院消化科刘大铭点评：祖国医学认为，生姜性味辛微温，归肺、脾、胃经，具有发表、散寒、止呕、化痰、解毒、辟秽的作用。能降低生半夏、生南星、生百合的毒性。所以能解杨立三之毒。

我国民间谚语说：“四季吃生姜、百病一扫光”“冬吃萝卜夏吃姜、不用医生开药方”“晨吃三片姜，赛过人参汤”，这些谚语都是群众积累的养生保健防病的经验。比如夏季淋雨受寒或感冒初起时，取鲜姜250克，红枣25枚，红糖250克，加水适量煮沸30分钟，取汁作茶饮，对防治伤风感冒、湿寒腹泻都有显著疗效。

姜性温散寒邪，食用凉性菜肴，佐姜丝同食，还可以防止腹泻、杀菌消毒，也能促进消化。但生姜性温，主开发，夜则气收敛，有碍于人的生理机能，故生姜宜在早、中餐时食用，晚餐不宜食用。