相传东汉末年，刘备手下有一位重要谋士叫庞统，字士元，号凤雏，荆州襄阳人，与诸葛亮同拜为军师中郎将。庞统随刘备一同入川时，在攻取涪城(今四川绵阳)过程中不幸身中数箭，血流如注，跌于马下。

　　军中有知医识药者，忙从道旁扯来一把草药，揉搓后为庞统敷贴在伤口上，很快就止住了血。

　　庞将军问士兵，这草叫什么。士兵直言，此草无名，因叶上有刺，家乡人叫它“刺草”。

　　庞统走到草地上，仔细观察“救命草”。它的叶茎，有50~80厘米高。茎顶端，开一团拳头大小的紫花。论“身高”，比其他野花高出一头。论“外表”，花大且艳，盖压群芳。风起时像指挥官一样，带着其他野花一齐舞动。庞统一想，神草就像花中将军，干脆叫它“将军草”吧。

　　在国外，这种其貌不扬、浑身带刺的小草也发挥过神奇的作用。相传公元前一世纪中叶，古罗马总督凯撒在征战日耳曼时，士兵们患上了一种可怕的瘟疫，很快便失去了战斗力，凯撒为此忧心如焚。他夜梦天神，天神对他说：“箭射到之处所长的草，都可以采来给士兵吃。”凯撒醒来，看见莱茵河畔到处都是长有箭簇般叶子的刺儿草，恍然大悟，遂下令采集这些野草熬汤给士兵喝，结果他们都痊愈了。士兵们恢复了战斗力，一鼓作气，彻底击溃了日耳曼人，大获全胜。

　　摘编自2018年3月22日《中国中医药报》刘琪瑞/文

　　山西中医药大学附属医院治未病科主任陈燕清点评：故事中的将军草就是大蓟，有凉血、止血、祛瘀、消肿的作用。临床上主要用于治疗出血、感染性疾病。

　　同时它还是药食兼备的野菜。用小铲子或者剪刀剪下它的嫩叶嫩茎，洗净蘸酱、凉拌或清炒，有预防上火、降压的作用。