中国古代吃苦瓜最有名的，当属明末清初的画家石涛。

　　石涛乃是明朝皇族后裔，本姓朱，命苦极。十五岁时明朝覆亡，其父被明唐王所杀。他辗转逃到广西全州，出家于湘山寺。一生颠沛流离，到晚年始定居扬州。他自号苦瓜和尚，餐餐不离苦瓜。甚至还把苦瓜供奉案头朝拜。他对苦瓜的感情，与他的经历、心境有密不可分的关系。

　　苦瓜和尚的作品中总有一缕苦涩的韵味，与苦瓜的滋味颇有相通之妙，苦瓜与苦瓜的画、与苦瓜的人，一同“苦”出了神韵，影响了后代一大批画家。像近代大家齐白石、黄宾虹、张大千、潘天寿等，无一不从石涛的画作中吸取营养。有美术理论家说，假如没有苦瓜，现在的中国画，也许要不同一些。摘编自《石涛与苦瓜》

　　中国中医科学院西苑医院皮肤科主任姚春海点评：苦瓜因其苦寒而被中医认为是清热祛暑解毒、明目清心的经典食材，苦瓜可用来煮鱼、煮肉，味道鲜美，也可炒食或凉拌。

　　喝苦瓜茶也是消暑解毒的好饮品。制作方法很简单：苦瓜去瓤，放一些绿茶在挖空处，放通风处阴干，然后切碎泡水代茶常饮，每天不超过10克，苦中带香，解暑怡心。

　　而把苦瓜切成细丝，煮熟后加少许食盐，吃菜喝汤，每天2次还能泻火明目，治疗暴发性火眼。 常用电脑的人多食苦瓜还防热痛烦渴、目赤疼痛等。

　　苦瓜多肽也能起到降血脂、血糖的功效，有糖尿病的患者可作为食疗来适当吃些。如果上火了，又吃了油腻的食物，也可以吃盘凉拌苦瓜，可以开胃解油腻。需要注意的是，苦瓜性凉，脾胃虚寒的人和中老年人要少吃。

　　如果不习惯它的苦味，烹饪时可先将切好的苦瓜，用盐腌片刻，可除去大部分苦味。