良好的大脑需要良好的睡眠。早前，美国华盛顿大学医学院神经病学助理教授朱耀吉和她的同事戴维·霍夫曼就发现，中年人的睡眠障碍预示着晚年可能罹患老年性痴呆。虽然这项研究还不能表明睡眠障碍会直接促使导致老年性痴呆的大脑变化。但治疗失眠显然对大脑有益。
他们的研究也发表在了美国《科学》杂志，他们的实验发现：剥夺大鼠的睡眠会导致大鼠脑中淀粉样β蛋白水平增加25%，而这种蛋白正好是形成老年性痴呆大脑结构改变的主要物质成分。虽然大鼠的大脑和人体大脑并不相同，但朱耀吉和她的同事在志愿者的研究中发现了相似的现象。这也许提示有老年性痴呆家族史，本人处在中年而且长期失眠的人，需要对老年痴呆及早预防，不能掉以轻心。