所谓自制力，就是一个人控制自己思想感情和举止行为的能力。有人说：“我的忍耐是有限的!”没错，自制力就像肌肉的力量一样是有上限的。这就是为什么有的人自制力不好，总是不能坚持做一样事情，又或者脾气很糟糕，动不动就怒火中烧。而有的人自制力却很好，干嘛嘛好。
好在，我们的自制力这个上限是可以调整的，就如同我们的肌肉力量一般，是需要坚持锻炼的。自制力虽然和肌肉的力量一样都是可以锻炼的，但是它不需要像肌肉一样必须定向锻炼。也就是说，我们可以从很多当面去培养我们的自制力。
一个人可以克服巨大的困难去跑马拉松，那么他也可能克服同样大的困难去背字典，只要这两件事情对于他来说有同等的难度。在实验室里，心理学家采用了更方便的办法，让被试者坚持使用不利手。经过一段时间以后，发现这些人在其他方面的自制力也得到了一定程度的提高。
要做到对自己的自制力拿捏合适，我们就需要锻炼自己的自制力。那是不是我们干什么都死扛，坚持下去，就一定妥妥地胜利呢?还真不是，除了要锻炼我们的自制力，我们对自制力也得省着点用。
这不，总听到一些朋友抱怨“游泳减肥，越减越肥”。没错，这些人可以坚持经常去游泳，甚至是每天都去，也能坚持每次都游一定的距离和时间，但是他们却无法控制住自己游泳后的饮食——反而比平时饭量更大了。这完全是因为游泳时体力消耗太大吗?
不完全是。因为在一些不需要什么体力的任务上，人们的自制力也可能被消耗。
你可能也有在重要的场合出丑的经验：一面很紧张地控制自己的仪态，一面又控制着自己的语言，生怕出点什么叉子，这个时候就反而有可能犯一些意想不到的错误。自制力就像肌肉一样，用得太多，人们也会疲劳，所以要集中自制力放在最要紧的事情上。
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自制力影响着孩子成长  1970年，美国斯坦福大学的沃尔特·米歇尔(Walter Michell)教授曾把一群五六岁的孩子集中在一间屋子里，并告诉他们，有一些很好吃的糖，如果现在要吃每人可得到一颗，如果等他办完事回来就可得到10颗。结果，等心理学家关上门后，孩子们的表现各不相同，有的孩子迫不及待就吃了那颗糖，有的孩子等到心理学家回来得到10颗。心理学家通过多年的跟踪研究发现，当时忍住的孩子与没忍住的孩子，不论是学习成绩，还是与同龄人的相处上，甚至自我成长上都表现出了很大的优势。