区分咽炎和食管癌，做喉镜检查就会明了，但一般食管癌出现胸部不适会多一点，而咽炎主要在喉咙部位，食管上端。
东南大学附属中大医院胸心外科薛涛主任介绍说，食管癌最常见的四种早期症状也容易被忽视：一是哽噎感，即在大口吃第一口食物时感到梗阻。二就是咽喉部有异物感，吞咽不适。三是胸部不适，如胸骨后胀闷或轻微疼痛，这种症状常是间歇性或在劳累后及快速进食时加重。四有可能是下段食管癌引起的嗳气、消化不良等胃病症状。