随着一场风靡全球的“冰桶挑战”公益活动，“渐冻人”这个群体得到了史无前例的关注。

　　不过，公益活动总有结束或者平息的时候，而“渐冻人”却一直存在，甚至逐渐增多。就像9月1日的健康时报头版评论文章《慈善需要冰桶挑战这样的秀》中所说的一样，渐冻症有增多以及年轻化的趋势。比如我们去年收治了15名渐冻人，而今年光4月到8月就收治了10名，最年轻的患者仅有30岁。

　　当今医学界对渐冻症的患病机理还没有一个明确的医学根据，可能与环境变化、生活方式、遗传、中毒等有一定关联。但不管怎样，既然存在这个病，我们就要积极应对。不过，在该病的治疗过程中，确实常常出现曲折。首先是临床上，渐冻症很容易被误诊为颈椎病，因为其早期常表现为手部动作不灵活以及手部小肌肉萎缩。

　　还有一些患者，一被诊断出是渐冻症，就非常害怕。这也大可不必，因为普通老百姓知道的渐冻症其实是一组运动神经元疾病，是一组病而不是一个病，它有很多亚型，其中最“凶残”的才是肌萎缩侧索硬化症(ALS)，其他的亚型诸如连枷臂综合征、原发性侧索硬化症等都有一定的治疗效果。我们近期收治的一名61岁患者，四肢乏力、行走困难，走路时有种脚踩棉花的感觉。当他被确诊为运动神经元病的时候，很害怕。但其实他患的只是运动神经元病中的一个亚型，叫“原发性侧索硬化症”，这种类型愈后较好。患者知道后，心情轻松了许多，经一段时间治疗也已恢复许多，现在已经在家调理康复了。

　　保守估计，我国目前至少有5万名运动神经元病患者，如果包括诊断不明确的其他和此病相类似的患者，这个数字将超过20万人，这其中一部分人因疾病初期症状不明显而被误诊，还有一些人因治疗费昂贵而无法坚持到最后。

　　其实这种病虽然无法治愈，但却能被治疗和控制。你看，最著名的那位渐冻症患者、宇宙学家霍金不还在顽强地与病魔作斗争吗?所以，希望“冰桶”之后，大家对渐冻症的了解多一些、对渐冻症的治疗信心和帮助多一些，这才是“冰桶挑战”的最佳意义。