手术切除肯定是胰腺癌首选的治疗方法，但不幸的是，由于目前缺乏有效的早期诊断方法，高达60%~80%的病人在发现患有胰腺癌时，已无法手术切除，那怎么治呢？
首先，要对胰腺癌做出明确诊断。如胰腺的导管腺癌和神经内分泌癌治疗就是完全不一样的。必须获得病理学诊断，需要行超声内镜或CT定位穿刺。如果患者一般状况良好，建议先选择化疗。如果患者疼痛症状较明显，可以考虑放疗。一部分临界可切除的病人，通过新辅助的化疗或放化疗后，还可以重新获得手术切除的机会。
如果患者在发现胰腺癌时已经有黄疸，建议先行减黄治疗。如果患者在发现胰腺癌时伴有消化道梗阻，也就是不能进食，同时伴有呕吐，建议先解除消化道梗阻。另外，因胰腺外分泌功能不全出现脂肪泻者，可服用胰酶制剂帮助消化；对顽固性疼痛，需合理使用镇痛药物，必要时用乙醇行腹腔神经丛注射减轻患者痛苦；还应加强营养支持，改善患者营养状况。