五味子顾名思义五味齐全，在药材中，一般只带有一、两种药味，五味子却有这样的独特之处。它名字的由来与一个名叫苦娃的贫穷孩子有关。

　　苦娃出生在长白山脚下，从小父母双亡，只能靠给一个姓刁的员外放牛做杂活度日。刁员外做人十分刁钻，他给苦娃吃的是气味难闻的猪狗食，穿的是破烂不堪的补丁衣，即便这样还常常挨饿受冻，稍有疏忽，便是一顿毒打。数年下来，饱受折磨的苦娃健康每况愈下，瘦得皮包骨头。看到苦娃无力干活时，刁员外就派人把他扔到很远的树林子里。气息奄奄的苦娃昏昏沉沉地睡过去了，等他醒来，见周围长有一株株小树，藤蔓相连葱葱郁郁，一串串红里透黑散发着清香的果子挂满枝条。苦娃正饿得难以忍受，便随手摘了一串塞进嘴里，只觉得甘、酸、辛、苦、咸五味俱全，非常爽口。他越吃越想吃，一气儿吃了半个多时辰，只感到精神焕发，一身疾病顿觉全无。

　　病愈后的苦娃不愿再遭人欺，就跑到深山老林开荒种地，后来又娶妻生子过上了舒心的日子。这时的苦娃没忘记曾经救过他性命的那棵果树，从果树上采来种子进行繁殖。数年后，长白山脚下的沟沟岔岔都长满了这果树，苦娃用这果子为乡亲们免费治病。因这种果子具有“五种味道”，人们就将它取名为“五味子”。

　　药理分析

　　五味子具有敛肺滋肾、生津敛汗、涩精止泻等功效。可治疗久嗽虚喘，常配党参、麦冬、熟地、山萸肉等同用。还可治疗津少口渴、体虚多汗等症，以及精滑不固，小便频数，久泻不止等症。