颈椎病大家都不陌生，但是如果说颈椎病是万病之源，你相信吗?很多人认为夸张，但如果你深入了解颈椎的作用，就不会觉得这是危言耸听了。
颈腰椎是人体的支柱，中央的椎管又是人体神经传导的通道和中枢，全身的运动感觉和其他各种功能都需通过颈腰椎的神经来传导。颈椎病又称颈椎综合征，是颈椎骨关节炎、增生性颈椎炎、颈神经根综合征、颈椎间盘脱出症的总称，是一种以退行性病理改变为基础的疾患。
它主要由于颈椎长期劳损、骨质增生，或椎间盘脱出、韧带增厚，致使颈椎脊髓、神经根或椎动脉受压，导致一系列功能障碍。表现为颈椎间盘退变及其继发性的一系列病理改变，如椎节失稳、松动，髓核突出或脱出，骨刺形成，韧带肥厚和继发的椎管狭窄等，刺激或压迫邻近的神经根、脊髓、椎动脉及颈部交感神经等组织，引起各种症状和体征。
颈椎病的发病人群从年龄上讲，中老年人较多。随着年龄的增长，颈椎的慢性劳损会引起椎间盘变性、弹性减弱、椎体边缘骨刺形成、韧带增厚等一系列退行性改变，而这些都是颈椎病形成的因素。另外，枕头过高、过低或枕时部位不当，不良睡姿持续时间长，均易造成椎旁肌肉、韧带、关节平衡失调而产生不同程度的劳损。因此，喜欢卧高枕者及反复“落枕”者易患颈椎病。
越来越多的年轻人，包括青少年也加入到了颈椎病的行列当中。他们长期处在一种紧张、固定的姿势中，使颈椎病的发病越来越普遍。尽管如此，人们对颈椎病的重视程度还远远不够。包括医学界在内，长期以来，对颈椎间盘突出症的存在持有异议，因为仅依据临床表现和X线平片、断层和造影，不足以区别颈椎病和颈椎管内疾患，更无法认识颈椎间盘突出的实质。直到CT和MRI的出现，可清晰显示受压脊髓神经根和致压物的来源与形态，人们对此病与颈椎管内外许多疾患才有了全新的概念。
突出的颈椎间盘压迫的不仅是脊髓，常会压迫邻近的神经根。这是颈椎间盘突出症临床表现多样性和复杂性的原因。有时，MRI显示颈椎间盘突出压迫脊髓，但却无临床症状，或仅有上肢或下肢乏力、酸胀、麻木、沉重等，并无明显神经系统体征。这是由于脊髓侧轻微受压，未表现出明显感觉、运动障碍;当压迫扩大加重时，就会出现四肢酸胀、软弱、麻木、灼痛等;到后期，病情严重到了一定程度，才有神经功能障碍表现。这也是大家没能对颈椎病及早引起重视的一个重要原因。
很多人因为头痛就医，但却查不出原因，这时我们应该把目光转向颈椎，看看是不是你的颈椎出现了问题。
出现头痛的原因主要在于：1、颈椎病累及颈部肌群，引起颈部肌肉持久痉挛性收缩，导致肌肉的血流循环障碍，可游离出乳酸、5-羟色胺等致病物质而引起头痛。2、颈椎病直接刺激、压迫或牵拉头部头痛敏感组织而引起头痛。3、病变刺激、压迫或损伤第一、二、三对颈神经而引起头痛，尤以枕部为重，也可通过延髓或脊髓三叉神经核的反射作用，而使疼痛放射至头部。4、病变可刺激或压迫椎动脉四周的交感神经丛或颈部其他交感神经，使椎-基底动脉系统或颅内外动脉舒缩障碍而产生头痛。5、椎动脉型颈椎病患者，因病变直接累及椎动脉，使椎-基底动脉系统供血不足而产生头痛。
除头痛外，颈椎病还可导致中风、神经衰弱、耳聋、反复发作的头晕、记忆力下降、颈部僵硬、植物神经功能紊乱、上肢疼痛无力、高位截瘫等。可见，如果不对颈椎病及早引起充分的重视，等出现更严重的问题时，我们只能追悔莫及。
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