编者按：“清华三荪”是北大师生对金龙荪(岳霖)、陈岱孙、叶企孙，这三位出身清华，解放后转教至北大的著名学者的称谓。字后都带个“孙(荪)”字的这三位学者，皆系出名门，学识渊博，气质不凡。然而，最有趣的是，他们全都打了一辈子光棍儿，原因众说纷纭。
金岳霖，字龙荪，清华学堂出身，美国哥伦比亚大学政治学博士，是中国近代哲学的奠基人。金先生终生未娶，因为他一生爱恋林徽因。金岳霖和梁思成夫妇交情很深，长期以来，一直是毗邻而居。金岳霖对林徽因人品才华赞羡至极，十分呵护;林徽因对他亦十分钦佩敬爱。
据梁思成的续弦林洙说，一次林徽因哭丧着脸对梁思成说，她苦恼极了，因为自己同时爱上了两个人，不知如何是好。梁思成苦思一夜，告诉妻子：她是自由的，如果她选择金岳霖，祝他们永远幸福。林徽因又原原本本把一切告诉了金岳霖。金岳霖的回答更是率直坦诚得令凡人惊异：“看来思成是真正爱你的。我不能去伤害一个真正爱你的人。我应该退出。” 从那以后，他们三人毫无芥蒂，金岳霖仍旧跟他们毗邻而居。金岳霖喜好养鸡，是因为林徽因曾送给他几只小鸡。
金先生对林徽因的仰慕，磊落坦荡到众人皆知。梁思成曾坦言：“最爱林徽因的人，其实是金岳霖。”金岳霖曾为梁思成、林徽因夫妇写过一副对联：“梁上君子，林下美人”。是否可以理解为“梁上君子”偷走了我的“林下美人”。
1955年，林徽因去世，金岳霖异常痛苦。他的学生回忆：“他先不说话，后来突然说：‘林徽因走了!’他一边说，一边就嚎啕大哭。林徽因死后多年，九十岁的金岳霖郑重其事地邀请一些至交好友到北京饭店赴宴，众人大惑不解。开席前他宣布：“今天是林徽因的生日!”顿时举座感叹唏嘘。
北大陈岱孙教授，原名陈总，是中国经济学界的泰斗。陈教授年轻时，在西南联合大学教学。清华出身，哈佛博士，一表人才，西服笔挺，讲起课来头头是道，要言不繁，掌握时间分秒不差，下课钟声一响，他也刚好讲完。有一次他讲完了课还没敲钟，后来一查，原来是钟敲晚了。
玉树临风的陈岱孙让很多女生怦然心动。不少联大女生谈恋爱，冲着陈岱孙的标准。可是，陈岱孙自己竟然还是一个钻石王老五，并且终其一生九十多岁未娶。
唐师曾曾写到，据高年级同学讲，70多年前，风华正茂的岱老和同学同时爱上一位“有文化的家庭妇女”。双方击掌盟约，将来谁先得博士谁娶其为妻。于是两位翩翩少年同时留学欧美。岱老在哈佛 苦读四年终于获博士学位，他归心似箭，当即买船票辗转回国，可人到北京才发现，“有文化的家庭妇女”已被人略施小计捷足先登。据那些笃信爱情至上的学兄讲，岱老因此终身未娶，独善其身。
据说那位“略施小计”者就是北大前校长，著名物理学家周培源。陈岱孙是周培源家的常客。陈岱孙没有子女，于是他的好友周培源、冯友兰等的孩子都叫他“陈爸”。
众人都说陈岱孙苦读了四年，周培源打破游戏规则，提前回国，迎娶了陈岱孙也十分爱慕的王蒂澂。但对此，陈岱孙回答得斩钉截铁：“瞎说!”
叶企孙毕业于清华学校，获得哈佛大学哲学博士学位。作为中国物理学界的一代宗师，获得“两弹一星功勋奖章”的23位科学家中，19人是他的学生。关于他为何终生未娶也是众说纷纭。
模糊的传说是，叶先生终身未娶，缘于一次恋爱失利。在和一名同僚同时钟意于一个女孩子的时候，做了个君子协定。结果女孩子的红绣球打中了他的对手。先生就此淡泊于感情，专心治学一生。
比较有凭有据的是一位曾与叶企孙共事多年的物理学家所言。原来除了陈岱孙外，叶企孙也钟情于时为北平女子师范大学校花的王蒂澂女士，可最终王蒂澂嫁给了周培源。周培源先生和王蒂澂女士的结婚照，郎有才也有貌，女有貌也有才，一度被校内学生称为神仙伴侣，连曹禺也羡慕得很。
虽然叶先生是系主任，薪水也比当教授的周先生高，可一是叶先生略带口吃因此交往的时候惜字如金，表达的时候不那样清楚明白。另外王蒂澂女士一直倾向找一个身材较为高大的伴侣，周培源先生恰好是又高大又英俊。叶企孙先生虽然英俊却不够高大，于是败下阵来，从此对儿女情长再无兴趣。
由此看来，周培源先生能力克陈岱孙与叶企孙两大劲敌，王蒂澂能引得周、陈、叶三人竞逐，并让陈、叶二人终生不娶，足可见他们的魅力。
