“中国少了一个说真话的科学家!他为人厚道，少有的厚道诚恳。”黄建始生前好友、中国健康教育协会副秘书长赵仲龙如此评价。
与如今社会上一些健康专家都摆出一副“万事通”的阵式相相比，黄建始教授却总说“不知道”。健康时报记者曾就“北航男生突然死亡，初步诊断患甲流”一事采访黄教授，问及甲流为何“死盯”年轻人时，黄教授实事求是地说，不知道。
敢说不知道，也敢不给别人面子。在一次某有机食品企业邀请的小型论坛上，黄教授说，“现在‘有机’这个词被滥用了，有机食品、有机奶等等， 试问食品、奶等有无机的吗?”
同样在受邀参加另一个研讨会时，他说：“去可以，但我的发言可能主办方不喜欢，我不愿意说违心的话。”
黄建始还曾就风靡的健康词汇“亚健康”较过真。很多文章经常引用一句话说“世界卫生组织报告指出，患病者只占总人口的20%，健康者占5%，亚健康者占75%”。黄教授较真了，他翻遍英文报告，从未找到过这个数据。国外也没有亚健康这个词，只有亚临床。国内大肆流行，往往是跟一些商业有关系，他说：“世上本无亚健康，只因此词有黄金。”
“想念着您的黄氏笑容，期待着您每次笑眯眯地出现在门口，招手说‘大家好’……当您抵达那个春暖花开的永恒国度时，请别忘记带上您的黄氏笑容。”《健康管理》杂志官方微博如是说。
黄建始是《健康管理》杂志的主编，因了他在业内的名声，这份年轻的高端杂志，创刊仅仅一年多，就召集了一批国内外顶尖的临床、健康教育或健康管理专家担任作者和编辑。
见过他的人都会被“黄氏笑容”感染，一位曾与他有过一面之缘的记者在微博上说：“2004年，他请了许多媒体朋友座谈健康传播，我也去了。记得他给一帮年轻人倒咖啡时憨厚的笑容，没有一点点大专家的架子……”
在2009年，墨西哥、美国等地接连暴发甲型H1N1流感疫情。健康时报与新浪网健康频道联合举办一期访谈，在开播前一天，受邀的一位公共卫生领域专家临时来不了，记者马上求黄教授救场。不忍拒绝的黄教授同意了。第二天9点，访谈准时开始，黄建始出现在视频直播中，在灯光的照耀下，额头渗出的汗珠清晰可见。他一早从家里转了两次地铁才赶到，而前一晚，他为这次访谈做准备功课到了凌晨1点。
对于黄建始教授病逝，所有人都感到震惊，他的同事说，“他每周都会称好几次体重，每次吃饭，他都能准确地报出自己的体重，并精确到小数点之后的位置”。但熟悉他的人在他的博客和微博里早就发现了蛛丝马迹。
他在微博里说，自从5月1日在莫斯科出差时开始感冒，一直没有休息，马不停蹄地奔波在各个城市间，尽管他也知道“这次感冒一直干咳不好，病情反复三周了。至少悟出两个道理。大多数人对健康是叶公好龙，不见棺材不落泪，不明白一张一弛休息的重要性。”
在5月26日的微博里，他说“身体受不了有病了”， 并说将“推掉一切活动，休息恢复为首要。”
解放军总医院老年心血管病研究所主任医师、《健康管理》杂志的副主编吴海云说：“5月28日，星期六的晚间，他邀请我去他家，给他检查一下。我问过他的病情经过，做了较详细的体检后，感到非常担忧。第二天，血液化验结果出来，他患的是一种血液系统恶性肿瘤——多发性骨髓瘤，而且属于高度恶性的类型。我直接说出了我的印象性诊断。如我所料，他的反应非常平静，只是告诉我，这段时间，他格外想念他远在美国的妻子和儿女，这样一来，反而能更快和他们见面了。整整一天，我陪着他，等待第二天的住院确诊，心情极为沉重。”
确诊了，多发性骨髓瘤。
5月30日，应爱康国宾的邀请，他依然抱病参加了与薛蛮子患直肠癌有关的一次研讨会，与媒体一起探索如何对公众进行直肠癌的防治知识教育话题。
那天，会议是在北京肿瘤医院季加孚院长的办公室里。健康时报总编辑孟宪励见到黄教授时，第一感觉是黄教授消瘦很多，声音也很嘶哑，心中不禁一怔，黄教授身体不会出什么问题吧?
“那个会开得较晚，虽然黄教授依旧微笑着讲了美国直肠癌的发病趋势以及如何传播防治知识，讲了很多，但我仍然感觉到黄教授微笑的背后似有一种不适或不愿向外人道来的隐情。”孟宪励回忆说，会开到晚上近八点多，黄教授连饭都没有吃，就很歉意地与大家道别提前离开了。
“现在看来，当时黄教授已经知道自己患了癌症，但为了不辜负朋友的邀请仍然抱病参会。现在想起来，大家都很沉痛。”孟宪励说。
会后第4天，大家就从黄教授的微博里得知，他回洛杉矶了。没想到，这是他人生的最后一次旅行，并发了人生最后一次微博，在机舱里偶遇同去美国的姜昆，并与姜昆合影。
照片上，黄建始教授依然带着经典的“黄氏笑容”，看着大家……
两个月后，北京时间8月17日13∶19，黄建始的生前好友、爱康国宾集团董事长兼CEO张黎刚在微博上发布了黄建始教授病逝的消息。
黄教授，您一路走好!大家想念您!
