照顾一位认知症老人是什么体验?
曾经家属形容：“感觉前面像是一团迷雾，我们在迷雾当中走。”
早期、中期、晚期，认知症老人的照护者会经历怎样的心理动荡，又该怎么排解呢?
早期：
疑惑与震惊
“我爸怎么了?”“从62岁开始，爸变得有点反常，原来很外向，喜欢的东西很多，也喜欢热闹。现在喜欢在家里不出去，和外界好像隔绝了，朋友之间也不来往了，当时就觉得退休了，可能有点失落，他们说男的也有更年期。所以没重视。”
点评：由于痴呆早期症状的隐匿性，很多家属无法分辨老人的变化是正常还是异常。由于缺乏相关知识，很多人会把这些症状归为性格、情绪问题等。患者的变化让家属感到奇怪，同时症状的加重也让家属开始难以应对，不明白究竟发生了什么，我的爸爸/妈妈到底怎么了?”这是很多患者家属最困扰的事情，由于不确定，产生迷茫和疑惑，很多人开始四处寻医、搜集资料试图去确认患者的问题，渐渐地了解到亲人得了认知症。
中期：
疲惫与挣扎
“不知道该怎么面对?”“我爸整天就是‘作’，一会儿就喊着要上厕所，要么就天天问我们出去要干嘛，什么都要跟他汇报，汇报以后他一会就忘了，过会儿又来问。反正家里不太平了，整天搞这个那个事情，让人不消停……”
点评：“我到底该以怎样的姿态来面对我的亲人?”“是作为一个照顾者还是他的子女或伴侣?”很多人在伦理与现实之间寻找着自己合适的位置。照顾压力、关系的转变与冲突、照料者内心的冲突，让他们感到焦虑、愤怒、绝望、矛盾。照护者需要重新对疾病、对关系建立新认识，包括角色定位，疾病观念，只有当不再以“追求痊愈，期待变好”作为最终目的，才能排解这种疲惫和挣扎。
晚期：
回忆与接纳
“不再把照顾当做负担”“他已经记不起我，对我们的话也没法做出反应。尽管我知道他还是我爸，但从我的感受上来说，我已经感受不到来自和亲人之间的那份情感流动了。我们似乎成为了‘最熟悉的陌生人’。”
点评：在疾病的晚期，日复一日的照料会让人反思：做这一切的意义是什么，甚至会感到疲惫、无奈和麻木。在这一阶段，照料者可以尝试回忆曾经与亲人的美好时光，比如翻看日记、老相册、影像带，在回忆中重新找回因认知障碍而断联的情感，重建自己和当下这个无法用言语和行为进行正常亲情互动的人的关系。同时，去接受亲人目前的状态——不再把照顾本身作为一种负担，而是将照顾作为自己生活的一部分，去“享受”与亲人最后一段时光。