在癌症这个大家族中，有些癌症发展慢，称为惰性肿瘤，在某些情况下这类惰性肿瘤可以暂时不治疗，但要随访观察。

　　新诊断的无症状的早期慢性淋巴细胞白血病/小淋巴细胞淋巴瘤患者(Rai分期O期、Binet分期A期)，评估后视病情可随访观察，除非出现明确进展，否则可暂不治疗，带瘤生存。这类惰性肿瘤马上治疗和等病情进展时再治疗，两者总生存期一样，因此可不急着治疗。但要和医生保持联系，密切随访。

　　某些低危前列腺癌有时也可观察。当病变进展或症状明显时再治疗。观察等待的适应证是：低危前列腺癌，且患者预期寿命短,不愿接受积极治疗引起的不良反应;晚期前列腺癌，患者强烈要求避免治疗带来的不良反应，对治疗伴随的危险和并发症的顾虑大于延长生存和改善生活质量的预期。如观察等待，患者要了解并接受局部进展和转移的风险，同时做好密切随访。