唐朝年间，有一人患了癫狂症，发作时哭泣不止，到处乱走，服了很多医生的药均不见好转。家人十分焦急，便请了名医孙思邈前来诊治。孙思邈看过病人，便嘱咐：“先取些咸食来给他吃，待其口渴时再来叫我”。
到了傍晚，病人吃完食物后果然口渴，家人赶紧报知孙思邈，孙思邈取出一包药粉，米汤调下，让病人服用，并安排其住在一间僻静的房间。不多时，病人便昏昏入睡，孙思邈再三嘱咐不要吵醒病人，待其自己醒来。直到次日半夜，病人才睡醒，神志完全清楚，癫狂痊愈。病家惊奇，问孙思邈用的是什么药。孙思邈回答：“我用的是朱砂酸枣仁乳香散，即取辰砂一两，酸枣仁及乳香各半两，研末，调酒服下，以微醉为度，吃完后要让病人睡下。病轻者，半日至一日便醒，病重者二三日方觉，须其自醒，病必能愈，若受惊而醒，则不可能再治”。摘编自《名医用药佳话》
解放军总医院第八医学中心中医科来要水点评：酸枣仁所治的失眠多与血分有关，中医认为心主血，肝藏血，《内经》有“人卧则血归于肝”一说，意思是人躺倒并减少活动的时候，原本输送到四肢百骸的气血会回流到肝中，肝血充盈后，肝气回收，人便会慢慢产生倦意，进入香甜的睡眠中。
而血虚的人虽然也躺下了，但回流的血不足以涵养肝气，人就总睡不着或者睡得不够踏实。酸枣仁味甘色红可以补血，同时它又有“回收”气血的特性，更能帮助人体把更多的“气血”收拢到肝中，因此可以较快地发挥助眠的作用。
特别适用于心烦思睡但难入睡、津伤口渴的人群，如果失眠患者出现身体重着、疲倦乏力、舌苔浊厚等痰湿之象，则需要配合健脾化痰之品，如陈皮、白术等。