房颤是一种常见病，但发生机制却并不明确，采用CT研究发现，心外膜脂肪组织体积的增加与房颤的发生密切相关，有房颤的患者其心外膜脂肪组织体积明显大于窦性心律患者。
心周脂肪组织包括心外膜脂肪与心包膜周围脂肪。研究也发现，心外膜脂肪组织体积与心周脂肪组织体积显著相关。
研究共纳入66 例房颤患者，其中42例为阵发性房颤，24例为持续性房颤。同期还纳入70 例窦性心律者作为对照组。进一步分析结果显示，心外膜脂肪组织体积是房颤发生的独立相关危险因素。
这是因为心外膜脂肪组织可分泌多种直接作用于心房肌的炎症因子，而这些炎性因子进而发生生理病理作用，使得房颤易于触发和维持。心外膜脂肪组织沉积的增加将直接影响心脏解剖结构和功能。
研究采用了256层螺旋CT检查，不仅可以清楚显示心包膜组织，利用组织分割技术及整体画取心外膜脂肪，直观立体显示其形态并精确测量，而且受操作者主观影响较小，可重复性更高。
