宋代陶谷《清异录》曾述及栗子被称为“河东饭”的故事：相传唐末晋王李克用任河东节度使时（其辖地大部分相当于今山西省境内），在一次率军追击汴军途中，军粮一时未能得到补充，民众告知可以取当地野生栗子代粮。晋王即令军士速取野栗，蒸熟饱食后，士兵们腰腿酸痛、腹泻均好，士气大振而全胜，继续奋勇追敌，终于取得最后胜利。事后，晋王之军中称栗子为“河东饭”，而晋王则更欣喜地称栗子为“得胜果”。

食栗能解饥，诗人陆游在《夜食炒栗有感》中也写有“齿根浮动叹吾衰，山栗炮燔疗夜饥”诗句，表达了他的实际体验。而李时珍则对栗子给以高度评价，将它和莲子相比美：“（栗）甘仁如老莲肉。”并且说它“熟者可食，干者可脯；丰俭可以济时，疾苦可以备药；辅助粮食，以养民生”。摘编自《讲故事学中药》，山西科学技术出版社，张健编著

山西中医药大学附属医院治未病中心主任陈燕清点评：栗子入药始于南朝，最小者为茅栗，最大者为板栗，圆如弹，皮厚。味如胡桃者为石栗。华夏是栗的故乡，陕西半坡遗址中有栗子，祖先食栗有4000年历史。中医认为，栗子性平、味甘，有补脾健胃、补肾强筋、活血止血的功效，又被奉为“肾之果”。《本草纲目》称，板栗“治肾虚，腰脚无力，以袋盛生栗悬干，每日吃十余颗，次吃猪肾粥助之，久必强健”。而熟食板栗能和胃健脾，缓解脾虚。

    除了常见的糖炒栗子和水煮栗子，也可以搭配其他材料制成餐桌上的佳肴。比如怀山栗子粥：栗子（鲜）100克，粳米60克，山药（干）30克，红枣（干）15克，姜5克，盐2克。文火煮成粥，调味即可。有健脾益肾，强筋养血的功效。