大部分腰椎间盘突出症的患者通过正规的保守治疗可得到缓解或治愈，只有小部分需手术治疗，但以下四种一般建议手术。

　　反复发作 经正规保守治疗(至少三个月)时好时坏，反复出现或逐渐加重，出现了腿部疼痛或麻木。这时椎间盘的纤维环可能已破裂，椎间盘的突出部分压迫神经根，药物难以缓解。

　　合并有腰椎管狭窄椎管是由椎骨和周围组织共同形成的长管状结构，神经在里面走行。椎管就像一个房间，椎管狭窄就像房间变小了。椎间盘一旦突出，神经躲避的空间就相对变小，这时虽然椎间盘突出不重，但疼痛或麻木很重。有的患者行走100~200米就不得不停下休息，称为间歇性跛行。只有通过手术把狭窄的椎管容积扩大，彻底解除压迫，才能缓解或消除症状。

　　椎间盘脱出　　有的患者椎间盘突出时间较长，由于种种原因拖延手术，最后椎间盘脱出。有的甚至出现肢体瘫痪，大小便失禁等马尾综合征表现。也有部分患者椎间盘突出变为脱出后，腰腿痛症状反而缓解，那是因为脱出后，髓核位置发生改变，对神经根压迫减轻，但这只是暂时的。因为脱出的髓核会在局部产生无菌性的化学炎症，结果是逐渐出现小腿或足部麻木，甚至是会阴部麻木。随时间推移，脱出的髓核最终会粘连在某一个部位，腰腿痛又会逐渐出现。粘连会增加手术难度。

　　疼痛剧烈，下肢症状明显

　　患者难以行动和入睡，必须将身体处于某姿势才能缓解，有的人只能采取跪位。这种情况一般是椎间盘脱出，直接严重压迫神经所致，保守治疗一般无效，建议尽早手术。