相传古代四大美女之一的西施，抚琴吟唱自编的《梧叶落》时，忽感咽喉疼痛，遂用大量清热泻火之药，症状得以缓和，但药停即发。后另请一名医，见其四肢不温，小便清长，六脉沉细，乃开肉桂一斤。药店老板对西施之病略有所知，看罢处方，不禁冷笑：“喉间肿痛溃烂，乃大热之症，岂能食辛温之肉桂?”便不予捡药，侍人只得空手而归。

　　西施道：“此人医术高明，当无戏言。眼下别无他法，先用少量试之。”西施先嚼一小块肉桂，感觉香甜可口，嚼完半斤，疼痛消失，进食无碍，大喜。药店老板闻讯，专程求教名医。名医答曰：“西施之患，乃虚寒阴火之喉疾，非用引火归元之法不能治也。肉桂用于治喉间痈疮，属特殊情况”。

　　摘编自《讲故事学中药》，山西科学技术出版社，张健编著

　　北京中医药大学东直门医院耳鼻喉科刘建华点评：肉桂，辛、甘，大热，有补火助阳，引火归元，暖胃、散寒止痛、温通经脉和促进血液循环的功效，能够让身体暖和起来，因而常用来缓解经痛和感冒。

　　西施是典型的肾阳虚弱患者，她的病是由肾阳虚弱，虚阳上越所致，所以这位中医给西施的饮食中加肉桂粉，以引火归元，故能治好她喉咙痛的毛病。

　　现代医学研究发现，肉桂所含的挥发油对胃黏膜有缓和的刺激作用，能够促进胃黏膜分泌和胃的蠕动，帮助体虚的女性改善代谢，消除便秘。肉桂中含有桂皮醇，对中枢神经系统有明显的镇静作用，所以还可以改善失眠。

　　平时生活中在咖啡中撒点肉桂粉，或者做糕点时加点肉桂，可以令女性血液通畅、周身温暖，还可以缓解更年期女性的小便不利、心烦气躁、安眠，也可以试试在煮肉的时候放入少许肉桂，或者在粥品中加入少许肉桂粉，一般连续3天就会改善睡眠。